"Χρυσάφι" μπορεί να αποδειχθεί το λιώσιμο των πάγων για τις μεγάλες ναυτιλιακές εταιρείες, με τη διάνοιξη του Βορειοανατολικού Περάσματος στον Αρκτικό ωκεανό.
Το ταξίδι του "Υong Sheng" της Cosco από την Κίνα στο Ρότερνταμ στις 11 Σεπτεμβρίου μπορεί να χαρακτηριστεί ιστορικό, αφού πρόκειται για το πρώτο πλοίο από την Κίνα που μετέφερε τα εμπορεύματά του ακολουθώντας τη διαδρομή του Αρκτικού ωκεανού και όχι την παραδοσιακή διαδρομή μέσω της διώρυγας του Σουέζ, εξοικονομώντας σημαντικό κόστος καυσίμων, που υπολογίζεται στις 150.000 ευρώ και κάνοντας 15 μέρες λιγότερες.
Πρόκειται για διαδρομή που ξεκινά από τα στενά του Βεριγγείου και περνά από τα παράλια της Ρωσίας για να καταλήξει σε μεγάλα λιμάνια της Ευρώπης.
Εκτός του κόστους καυσίμων και της διάρκειας του ταξιδιού, η βόρεια διαδρομή δεν ενέχει τον κίνδυνο της πειρατείας, σε αντίθεση με τις αφρικανικές ακτές.
Το βορειοανατολικό πέρασμα είναι προσβάσιμο μόνο μερικούς μήνες, Ιούλιο - Νοέμβριο, ωστόσο, σύμφωνα με τις προβλέψεις, στην επόμενη δεκαετία αναμένεται να είναι όλο τον χρόνο εξαιτίας της υπερθέρμανσης του πλανήτη, ανοίγοντας την "όρεξη" σε δεκάδες εταιρείες, με τις αιτήσεις για άδεια διέλευσης από το πέρασμα, από μόλις 4 το 2010 να ξεπερνούν τις 300 το 2013, σύμφωνα με τις ρωσικές αρχές, οι οποίες ελέγχουν το μεγαλύτερο μήκος της διαδρομής. Όπως εκτιμά η Lloyd's, περισσότεροι από 15 εκατ. τόνοι εμπορευμάτων θα μπορούν να διακινούνται από την Ασία στην Ευρώπη έως το 2021.
