«Ας φτιάξουμε ένα συγκρότημα και ας βγάλουμε ένα εκατομμύριο δολάρια...». Αυτό ήταν το πολύ απλό -και επίσης πολύ ειλικρινές που είπε ο Ray Manzarek όταν ο Jim Morrison του διάβασε τους στίχους του «Moonlight Drive». Και όντως το έκαναν σχηματίζοντας ένα από τα σημαντικότερα και διασημότερα γκρουπ όλων των εποχών, τους Doors, στους οποίους ο δεύτερος ήταν φυσικά τραγουδιστής και ο πρώτος κιμπορντίστας, ιδιότητα που θα τον χαρακτήριζε και για πολύ αφότου η μπάντα έπαψε να υπάρχει, ώς και τον θάνατο του από καρκίνο σε γερμανικό νοσοκομείο, την προηγούμενη Δευτέρα, σε ηλικία εβδομήντα τεσσάρων ετών
Γεννημένος στο Σικάγο στις 12 Φεβρουαρίου 1939 από γονείς που είχαν μεταναστεύσει εκεί από την Πολωνία, ο Ray Manzarek ασχολήθηκε από πολύ μικρός με τη μουσική, αλλά πήγε στο Λος Άντζελες για να σπουδάσει νομικά. Εγκατέλειψε σύντομα αυτές τις σπουδές και σύντομα ξεκίνησε σπουδές κινηματογραφίας σε ένα άλλο τμήμα του ιδίου εκπαιδευτικού ιδρύματος, του UCLA. Συμφοιτητής του ήταν ο κατά σχεδόν πέντε χρόνια νεότερός του Jim Morrison και ο Manzarek ήταν ο πρώτος που διέκρινε ότι αυτός ο παράξενος μποέμ νεαρός, που ήθελε να γίνει ποιητής, είχε τη δυνατότητα όχι μόνο να τραγουδήσει, αλλά και να εξελιχθεί σε σταρ. Τα υπόλοιπα είναι βέβαια Ιστορία, η οποία κατά μεγάλο ποσοστό οφείλεται στον Ray Manzarek, αφού, όντας μεγαλύτερος σε ηλικία, διαθέτοντας μουσικές γνώσεις και εμπειρία από συγκροτήματα, ήταν εκείνος που οργάνωσε από κάθε πλευρά τους Doors (από το να επιλέξει τους άλλους δύο μουσικούς που συμπλήρωσαν τη σύνθεσή τους, τον κιθαρίστα Robbie Krieger και τον ντράμερ John Densmore, μέχρι το να είναι ο βασικός συνθέτης και ο ενορχηστρωτής των τραγουδιών τους), αφήνοντας στον Morrison τον ρόλο του frontman και «προσώπου» του συγκροτήματος.
O Ray Manzarek ήταν ο περισσότερο αφοσιωμένος από τους τρεις εναπομείναντες, μετά τον θάνατο του Morrison το '71, στην ιδέα των Doors, φτάνοντας -μετά τις θρυλούμενες απόπειρες για αντικατάσταση του τελευταίου από τον Iggy Pop, ίσως και τον Alice Cooper- μέχρι του σημείου να αναλάβει ο ίδιος την ερμηνεία στους δύο τελευταίους δίσκους τους. Μετά βέβαια από αυτούς συνέχισε να ασχολείται με τη μουσική κυκλοφορώντας σποραδικά μερικά albums, με σημαντικότερο μάλλον μια rock διασκευή ολόκληρου του «Carmina Burana» του Carl Orff το '83 με τη συνεργασία του σπουδαίου μινιμαλιστή συνθέτη Philip Glass.
