Το 1997 η Θεσσαλονίκη είναι Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης. Ο Ηλίας Μάστορας, προπονητής σκακιού στη Σχολή Τυφλών, εμπνέεται και έχει την πρωτοβουλία της υλοποίησης ενός δεκαήμερου φεστιβάλ για Άτομα με Αναπηρίες, το οποίο περιλαμβάνει ποδόσφαιρο, σκάκι, έκδοση ποιημάτων σε γραφή Μπράιγ και έκθεση γλυπτικής.
Την ίδια χρονιά, η Βαρκελώνη οργανώνει το 1ο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ποδοσφαίρου Τυφλών, στο οποίο η Ελλάδα καταλαμβάνει τη δεύτερη θέση.
Το καλοκαίρι του 2016 η Σχολή Τυφλών τυπώνει σε γραφή Μπράιγ το πρώτο από τη σειρά σκακιστικών παραμυθιών «Βέρα, η μαγική σκακιέρα» και παίρνει την πρωτοβουλία θεατρικής αφήγησης στο στούντιο για τις ανάγκες πρόσβασης και των μικρότερων παιδιών με πρόβλημα όρασης. «Έναν γρίφο του παραμυθιού θα πει ο γλυκύτατος τρίχρονος Λέανδρος» μας περιγράφει ο Ηλίας και, για να τον ευχαριστήσει, του δίνει μια μπάλα ποδοσφαίρου τυφλών. Είναι εκείνη τη στιγμή που συνειδητοποιεί ότι δεν υπάρχει σε παγκόσμιο επίπεδο μια μπάλα πιο ελαφριά από το μισό κιλό της μπάλας ενηλίκων, μία μπάλα για όλα τα τυφλά παιδιά.
Η πρόταση για δημιουργία και προτυποποίηση μιας ειδικής μπάλας με κουδουνάκια, ελαφρύτερης και με κατάλληλες προδιαγραφές, υποβλήθηκε στο Erasmus + Αθλητισμός και εγκρίθηκε για το 2017. Διοργανώθηκαν ανοιχτές δράσεις σε Ελλάδα, Ισπανία, Ιταλία και αργότερα σε Κατάρ και Μονακό. Ανάμεσα στους προσκεκλημένους, ο δημοφιλής Ισπανός παίκτης της Μπαρτσελόνα και τώρα της Αλ Σαντ του Κατάρ, ο Τσάβι Ερνάντεθ.
Το σαββατοκύριακο οργανώθηκε στη Θεσσαλονίκη από την Αθλητική Ένωση Τυφλών «Πυρσός», με την υποστήριξη του Δήμου Θεσσαλονίκης, το 21ο Διεθνές Τουρνουά Ποδοσφαίρου Τυφλών. Συμμετείχαν, με τη σειρά που τερμάτισαν, η Εθνική Ρωσίας, ο Πυρσός, η Σαρλερουά Βελγίου και το Μπρνο Τσεχίας.
Σε κάθε ομάδα αγωνίζονται τέσσερις τυφλοί ποδοσφαιριστές (με τέσσερις αναπληρωματικούς). Συμμετέχουν επίσης και τρεις βλέποντες, οι οποίοι περιγράφουν και δίνουν οδηγίες: ο προπονητής, ο τερματοφύλακας και ο οδηγός που βρίσκεται πίσω από την αντίπαλη εστία.
Η φετινή χρονιά σηματοδότησε την έναρξη της καμπάνιας «Μια μπάλα για όλους» με την υποστήριξη της UEFA Foundation for Children. Έχουν μοιραστεί δωρεάν ειδικές μπάλες για τυφλά παιδιά σε 81 χώρες!
«Το πλάνο ανάπτυξης για το 2019 περιλαμβάνει την υποστήριξη παραγωγής εκπαιδευτικού προγράμματος που θα συνοδεύει τη δωρεάν διανομή της ειδικής μπάλας από ελληνικά και διεθνή ιδρύματα» αναφέρει ο Η. Μάστορας.
Τον Φεβρουάριο θα πραγματοποιηθεί θεατρική παράσταση του έργου «Ξενοδοχείο Βαβέλ» για να μοιραστούν, από τα έσοδα, περισσότερες μπάλες σε τυφλά παιδιά και στα σχολεία τους.
