Εκρηκτικές διαστάσεις αναμένεται να λάβουν τα ιατρικά, κοινωνικά, οικονομικά και ασφαλιστικά προβλήματα που προκαλεί η δημογραφική γήρανση στις δυτικού τύπου χώρες, με την Ελλάδα να κατατάσσεται στις πρώτες θέσεις μεταξύ των κρατών-μελών της Ε.Ε. σε γηράσκοντα πληθυσμό (ποσοστό αύξησης 21,4% μεταξύ των ετών 2001-2006 έναντι μέσου όρου της Ε.Ε. 17,2%).
Ειδικότερα και σύμφωνα με την Ελληνική Γεροντολογική και Γηριατρική Εταιρεία, τα άτομα ηλικίας άνω των 65 ετών αντιπροσωπεύουν στη χώρα μας ποσοστό πάνω από το 19,3% του πληθυσμού και, σύμφωνα με τις προβλέψεις, το 2020 θα είναι άνω του 20% και το 2030 περίπου το 30% του πληθυσμού.
Σύμφωνα δε με την πρόσφατη Αιτιολογική Έκθεση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και, με βάση στοιχεία και προβλέψεις της Eurostat, υπολογίζεται ότι ενώ σήμερα στην Ευρωπαϊκή Ένωση αντιστοιχούν τέσσερα άτομα σε παραγωγική ηλικία (15-64 ετών) ανά έναν συνταξιούχο άνω των 65 ετών, το 2060 θα υπάρχουν μόνο δύο άτομα για κάθε έναν συνταξιούχο. Το πρόβλημα αυτό είναι γενικό για όλες τις ευρωπαϊκές χώρες και θα προκαλέσει μεγάλα προβλήματα βιωσιμότητας στα ασφαλιστικά συστήματα της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Έτσι, η μέση ηλικία συνταξιοδότησης στην Ελλάδα θα αυξηθεί από τα 61 έτη το 2013 στα 64,9 έτη το 2020, τα 65,9 έτη το 2030 και τα 67,5 έτη το 2060 για τους άνδρες και αντίστοιχα για τις γυναίκες στα 61,2, 64,8, 65,5 και 67,1 έτη. Ενώ οι άνω των 60 ετών αποτελούν το 27% το 2014, θα φθάσουν το 33,2% του ελληνικού πληθυσμού το 2030 και το 40,8% το 2050.
Την αναγκαιότητα θεσμοθέτησης της Γηριατρικής και στην Ελλάδα υπογραμμίζει η Ελληνική Γεροντολογική και Γηριατρική Εταιρεία, με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα Ηλικιωμένων, καθώς, όπως επισημαίνει, συνέπεια της βαθμιαίας γήρανσης του πληθυσμού είναι η αύξηση των ποσοστών των νόσων φθοράς όπως είναι τα καρδιαγγειακά νοσήματα, ο σακχαρώδης διαβήτης, η χρόνια νεφρική ανεπάρκεια, η χρόνια αναπνευστική ανεπάρκεια, η καχεξία, η άνοια και άλλες διαταραχές της μνήμης, καθώς επίσης και ο καρκίνος.
«Παρά τη σήμερα επικρατούσα άποψη ότι οι προληπτικές εξετάσεις για καρκίνο στα άτομα τρίτης ηλικίας στοιχίζουν δυσανάλογα στο Σύστημα Υγείας σε σχέση με το πιθανό όφελος», τονίζει η Εταιρεία, «αυτό δεν ισχύει, διότι η έγκαιρη διάγνωση του καρκίνου σημαίνει: λιγότερες βαριές χειρουργικές επεμβάσεις, λιγότερες χημειοθεραπείες και ακτινοθεραπείες, λιγότερες ημέρες νοσηλείας και τελικά προσφέρει μεγάλες πιθανότητες ίασης ή μακρότερης επιβίωσης με ικανοποιητική ποιότητα ζωής».
