Ο Ρίτσαρντ Φλάναγκαν, δημοφιλής συγγραφέας στην πατρίδα του, έγινε ο τρίτος Αυστραλός που τιμήθηκε με το Μπούκερ για το μυθιστόρημά του «The NarrowRoad to the Deep North». «Είναι ένα σπουδαίο μυθιστόρημα για τον έρωτα και τον πόλεμο» είπε, μεταξύ άλλων, ο πρόεδρος της κριτικής επιτροπής. «Δεν έχω πίσω μου λογοτεχνική παράδοση, οι παππούδες μου ήταν αγράμματοι» υποστήριξε ο 53χρονος Φλάναγκαν αποδεχόμενος το βραβείο. «Δεν συμμερίζομαι τον πεσιμισμό της εποχής μας για το μέλλον του μυθιστορήματος" συμπλήρωσε. «Τα μυθιστορήματα δεν είναι καθρέφτες της ζωής. Είτε είναι η ίδια η ζωή, είτε δεν είναι τίποτα» τόνισε.
Ο τίτλος του βιβλίου του, που του πήρε δώδεκα χρόνια για να το γράψει, είναι εμπνευσμένος από ένα κλασικό έργο της ιαπωνικής λογοτεχνίας, γραμμένο το 1689 από τον διάσημο ποιητή χαϊκού Ματσούο Μπασό. "Ο πατέρας μου υπήρξε αιχμάλωτος πολέμου των Ιαπώνων κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και επέζησε από τα καταναγκαστικά έργα στον διαβόητο 'Σιδηρόδρομο του Θανάτου'» έγραψε πρόσφατα ο ο νικητής στον Guardian.
Ο συγγραφέας, πέραν του βραβείου, έλαβε και το χρηματικό έπαθλο των 50.000 στερλινών. Στην ελληνική γλώσσα έχουν κυκλοφορήσει δύο βιβλία του Ρίτσαρντ Φλάναγκαν, το «Εγχειρίδιο Ιχθύων» και «Η άγνωστη τρομοκράτισσα» και τα δύο από τις εκδόσεις Άγρα. Στα 46 χρόνια της ιστορίας του θεσμού, φέτος ήταν η πρώτη φορά που συμμετείχαν και Αμερικανοί συγγραφείς.
