Στο κατάστρωμα του εντυπωσιακού ερευνητικού ηλιακού σκάφους MS Turanor, που είχε δέσει στη Μαρίνα Ζέας, στον Πειραιά, έγινε χθες η παρουσίαση του προγράμματος των υποθαλάσσιων ερευνών που θα διεξαχθούν στις 10 και 11 Αυγούστου στον Αργολικό κόλπο, μπροστά στην είσοδο του σπηλαίου Φράγχθι, σε αναζήτηση του παλαιότερου, ίσως, νεολιθικού οικισμού του ελληνικού χώρου, που οι αρχαιολόγοι πιθανολογούν ότι κείται στον βυθό.
Η υποβρύχια ανασκαφή, που θα διεξαχθεί υπό τη διεύθυνση της Εφορείας Εναλίων Αρχαιοτήτων, σε συνεργασία με την Αρχαιολογική Σχολή του Πανεπιστημίου της Γενεύης, το Ελληνικό Κέντρο Θαλασσίων Ερευνών και την αποστολή Planet Solar, εντάσσεται στο πλαίσιο ενός πενταετούς προγράμματος έρευνας, που ελπίζεται ότι θα δώσει πλούσια ευρήματα. Παράλληλα, η ολοκλήρωση της διαμόρφωσης του σπηλαίου, ώστε να είναι επισκέψιμο από το κοινό, υπολογίζεται ότι θα συμβάλει στην ανακίνηση του διεθνούς ενδιαφέροντος για την περιοχή.
Η ανασκαφή στο σπήλαιο Φράγχθι ξεκίνησε πριν από 60 χρόνια, όταν ανακαλύφθηκαν τυχαία, στην είσοδό του, θραύσματα από νεολιθικά αγγεία. Από εκεί ξεκίνησε η περιπέτεια της ανασκαφής, που έφερε στο φως στοιχεία για τη ζωή των ανθρώπων από την παλαιολιθική περίοδο, με ευρήματα που συνέβαλαν στη δημιουργία μιας εντελώς διαφορετικής εικόνας για τις απαρχές των εμπορικών ανταλλαγών στο προϊστορικό Αιγαίο.
Το 1979, η Αμερικανική Αρχαιολογική Σχολή πραγματοποίησε έρευνες στον βυθό της Κοιλάδας, χωρίς να ολοκληρωθούν, αφού τα διαθέσιμα τότε μέσα δεν το επέτρεπαν. Σήμερα, με τη συμβολή και του εξοπλισμού του ερευνητικού σκάφους Turanor, με τον οποίο θα αποτυπωθεί σε τρισδιάστατους χάρτες ο βυθός σε βάθος 20 μέτρων, ελπίζεται ότι οι έρευνες θα αποδώσουν περισσότερους καρπούς.
Κατά τη χθεσινή παρουσίαση του σκάφους και του ερευνητικού προγράμματος από τον πρύτανη του Πανεπιστημίου της Γενεύης Jean-Dominique Vassalli, τον διευθυντή του Τμήματος Κλασικής Αρχαιολογίας Lorenz Baumer και τον καπετάνιο του σκάφους Gérard d'Aboville, παρευρέθη και ο υπουργός Πολιτισμού Κ. Τασούλας, που εκτός των άλλων δήλωσε πως "η θάλασσα είναι το παρελθόν και το μέλλον μας". Τα περίπου 1.500 ναυάγια όλων των εποχών, οι βυθισμένοι οικισμοί και οι λιμενικές εγκαταστάσεις "αποτελούν συγκριτικό πλεονέκτημα της χώρας μας. Στόχος μας είναι να μπορέσουμε να τα ανοίξουμε στο κοινό για να αποτελέσουν πόλο έλξης επισκεπτών και τρόπο συμβολής στην τοπική ανάπτυξη".
Στο πλαίσιο αυτό, όπως διευκρινίστηκε, δρομολογήθηκε η επίλυση μιας σειράς σοβαρών προβλημάτων των καταδυομένων της Εφορείας Εναλίων Αρχαιοτήτων, όπως η πληρωμή του επιδόματος κατάδυσης, που είχε σταματήσει εδώ και δύο χρόνια, το ομαδικό ασφαλιστήριο ζωής τους κ.ά.
