Βαθιά θλίψη σκόρπισε η είδηση του θανάτου του πρώην Προέδρου της Δημοκρατίας Κ. Στεφανόπουλου το βράδυ της Κυριακής, σε ηλικία 90 ετών. Σύσσωμη η πολιτειακή και πολιτική ηγεσία της χώρας απέτισε φόρο τιμής στον Αχαιό πολιτικό, που τίμησε όσο λίγοι το αξίωμα του θεματοφύλακα του πολιτεύματος και κατάφερε να κατακτήσει διακομματική αποδοχή.
Η εξόδιος ακολουθία του Κ. Στεφανόπουλου θα τελεστεί το μεσημέρι, στις 2 μ.μ. στον Αγ. Δημήτριο του Παλαιού Ψυχικού. Ήδη από χθες, στην Προεδρία της Δημοκρατίας είχε ανοίξει βιβλίο συλλυπητηρίων για τον θάνατο του πρώην Προέδρου, ενώ ο νυν Πρόεδρος Πρ. Παυλόπουλος ήταν ο πρώτος που εξέδωσε δήλωση, αργά το βράδυ της Κυριακής, για τον θάνατο του Κ. Στεφανόπουλου. «Ο Κωστής Στεφανόπουλος υπήρξε, καθ’ όλη τη σταδιοδρομία του, και ιδίως ως Πρόεδρος της Δημοκρατίας, υπόδειγμα ανιδιοτελούς, αξιοπρεπούς και συνεπούς υπηρέτησης του δημόσιου συμφέροντος. Υπό τα δεδομένα αυτά η συνολική πολιτική του διαδρομή συνιστά πραγματική εθνική παρακαταθήκη και δείκτη πορείας άσκησης πολιτικών και πολιτειακών καθηκόντων» επισήμανε χαρακτηριστικά ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας ενώ συλλυπητήρια δήλωση εξέδωσε και ο πρώην Πρόεδρος Χρ. Σαρτζετάκης.
Αλ. Τσίπρας: “Πολιτικός με ηθική και υψηλό όραμα”
Τη βαθιά του θλίψη εξέφρασε και ο πρωθυπουργός. “Ο εκλιπών πρώην Πρόεδρος της Δημοκρατίας υπήρξε ένας πολιτικός με ηθική και υψηλό όραμα για την κοινωνία, την οποία υπηρέτησε, κατά τη μακρά πολιτική του διαδρομή, με γνώμονα πάντα το συμφέρον της χώρας” υπογράμμισε ο Αλ. Τσίπρας, ενώ τη “βαθύτατη συγκίνησή του” εξέφρασε ο πρόεδρος της Βουλής Ν. Βούτσης. “Ο Κ. Στεφανόπουλος, κατά τη μακρά δημόσια πορεία του υπηρέτησε με εντιμότητα πολιτικές αρχές και διακρίθηκε σε κρίσιμες στιγμές του πολιτικού βίου της χώρας για τη γενναιότητα και την παρρησία του. Ως Πρόεδρος της Δημοκρατίας τίμησε το αξίωμά του με την υποδειγματική αφοσίωσή του στο δημόσιο συμφέρον όπως και τη διεκδίκηση και προβολή όλων των αξιών και προταγμάτων που ενώνουν και δεν διχάζουν τον λαό. Ο σεβασμός και η αγάπη με τα οποία ο ελληνικός λαός τον περιέβαλε ήταν η αναγνώριση του εξαίρετου πολιτικού ήθους του, αλλά και της σεμνότητας και απλότητας που τον χαρακτήριζαν” υπογράμμισε χαρακτηριστικά ο Ν. Βούτσης.
Κυρ. Μητσοτάκης: “Ανεξίτηλο πέρασμα στη δημόσια ζωή”
“Ο Κ. Στεφανόπουλος άφησε ανεξίτηλο το πέρασμά του στη δημόσια ζωή της πατρίδας μας. Ως Πρόεδρος της Δημοκρατίας άσκησε υποδειγματικά τα καθήκοντά του και αγαπήθηκε από την συντριπτική πλειονότητα των Ελλήνων που στο πρόσωπό του είδαν έναν Πρόεδρο προσιτό, σεμνό, φιλικό, ακέραιο και απολύτως προσηλωμένο στο πνεύμα του Συντάγματος” τόνισε και ο πρόεδρος της Ν.Δ. και αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης Κυρ. Μητσοτάκης, προσθέτοντας πως ο εκλιπών “αφήνει πίσω του ένα πρότυπο εντιμότητας, ήθους και ακεραιότητας”.
Οι πρώην πρωθυπουργοί
Τα συλλυπητήριά τους εξέφρασαν και οι πρώην πρωθυπουργοί. Ο Κων. Μητσοτάκης χαρακτήρισε τον Κ. Στεφανόπουλο “ευπατρίδη της πολιτικής ζωής του τόπου”, ο οποίος “υπηρέτησε την Ελλάδα με σοβαρότητα και υψηλό αίσθημα ευθύνης ...ανέδειξε το κύρος του υπέρτατου πολιτειακού μας θεσμού, κερδίζοντας και διατηρώντας επάξια τον σεβασμό των πολιτών”.
“Ο πρόεδρος Κ. Στεφανόπουλος στη μακρά πολιτική σταδιοδρομία του υπηρέτησε το δημόσιο συμφέρον με συνέπεια και ανιδιοτέλεια. Τον αποχαιρετούμε με αισθήματα σεβασμού και ευγνωμοσύνης για την προσφορά του στον τόπο” τόνισε και ο Κ. Καραμανλής, ενώ ο Κ. Σημίτης χαρακτήρισε τον εκλιπόντα “υποδειγματικό Πρόεδρο της Δημοκρατίας” για να προσθέσει: “Με βαθιά αφοσίωση στο εθνικό και το δημόσιο συμφέρον, με προσοχή να υπερβαίνει και να συμβιβάζει τις αντιθέσεις, με ακεραιότητα και εντιμότητα στην άσκηση των καθηκόντων του, υπηρέτησε τη χώρα με παραδειγματική αξιοπρέπεια».
«Ο Κωστής Στεφανόπουλος υπήρξε ένας πολιτικός άνδρας που τίμησε όσο λίγοι τα αξιώματα, τα οποία του εμπιστεύτηκαν οι πολίτες και η Πολιτεία» τόνισε, από πλευράς του, και ο Αντ. Σαμαράς.
«Ο Κωστής Στεφανόπουλος υπηρέτησε με εντιμότητα και συνέπεια τη χώρα και την κοινωνία από το πολιτειακό αξίωμα του Προέδρου της Δημοκρατίας» δήλωσε και ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Γ. Δραγασάκης.
Διακομματικά συλλυπητήρια
«Κατά τη μακρά πολιτική του πορεία, ο Κ. Στεφανόπουλος διακρίθηκε για τη σεμνότητα και την εντιμότητά του» τόνισε ο ΣΥΡΙΖΑ, υποστηρίζοντας πως «Η δεκαετής θητεία του στην Προεδρία της Δημοκρατίας υπήρξε εξόχως τιμητική για τον ανώτατο πολιτειακό θεσμό της χώρας». «Ο Κωστής Στεφανόπουλος τίμησε την Ελλάδα ως Πρόεδρος της Δημοκρατίας. Ταυτίστηκε με το ήθος, τη σοβαρότητα, τη συναίνεση. Συλλυπητήρια στην οικογένειά του» επισήμανε η επικεφαλής της Δημοκρατικής Συμπαράταξης Φ. Γεννηματά, ενώ ο Π. Καμμένος υπογράμμισε ότι «Σήμερα (σ.σ.: χθες), στην εορτή των Ενόπλων Δυνάμεων, της Υπερμάχου Στρατηγού, το έθνος αποχαιρετά τον εθνικό ηγέτη, τον έντιμο Έλληνα Κωστή Στεφανόπουλο”. “Ο Κωστής Στεφανόπουλος αφήνει παρακαταθήκη το πολιτικό ήθος που δίδαξε και την πολιτική αλήθειας που άσκησε. Περνά στην Ιστορία με το έργο του” επισήμανε και ο Στ. Θεοδωράκης.
Την προσωπικότητα του πρώην Πρόεδρου της Δημοκρατίας εξήρε, από το Φανάρι, και ο Βασ. Λεβέντης, λέγοντας ότι ήταν “ένας έντιμος πολιτικός, κάτι που αρχίζει να σπανίζει», ενώ στην εκδημία του αναφέρθηκε και ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος.
Πλούσια πορεία
Ο Κ. Στεφανόπουλος μετρούσε πολλές δεκαετίες στην πολιτική, αφού εξελέγη για πρώτη φορά βουλευτής Αχαΐας της ΕΡΕ το 1964, ενώ το 1981 διεκδίκησε την προεδρία της Ν.Δ. απέναντι στον Ευ. Αβέρωφ και το 1984 απέναντι στον Κων. Μητσοτάκη. Το 1985 ίδρυσε τη Δημοκρατική Ανανέωση (ΔΗΑΝΑ). Σημειωτέον ότι στις εκλογές του 1990 δεν κατάφερε να εκλεγεί βουλευτής, ενώ μετά την αποτυχία της ΔΗΑΝΑ στις ευρωεκλογές του 1994 ανακοίνωσε τη διάλυση του κόμματός του και την αποχώρησή του από την πολιτική.
Έως τότε, βεβαίως, είχε προκαλέσει αίσθηση η απόφασή του να είναι ο μόνος που διαφώνησε με την παραχώρηση, το 1989, τηλεοπτικών αδειών σε εκδότες, ενώ μετά τη διάλυση του κόμματός του επέστρεψε στο δημόσιο ταμείο την κρατική επιχορήγηση αφού δεν την είχε χρησιμοποιήσει.
Πρόεδρος της Δημοκρατίας εξελέγη στις 8 Μαρτίου του 1995 με την υποστήριξη των 11 βουλευτών της ΠΟΛ.ΑΝ. (που τον είχε προτείνει) και των 170 βουλευτών του ΠΑΣΟΚ. Στις 8 Φεβρουαρίου 2000 επανεξελέγη με 269 ψήφους από τη Ν.Δ., το ΠΑΣΟΚ και 7 ανεξάρτητους βουλευτές και τότε έγινε ο πρώτος Πρόεδρος Δημοκρατίας που εκλεγόταν με τη στήριξη των δύο (τότε) μεγάλων κομμάτων και ο πρώτος που εκλεγόταν για δεύτερη συνεχή θητεία.
Κατά την άσκηση των καθηκόντων του ως αρχηγού του κράτους απέκτησε διακομματική και υπερκομματική αποδοχή, αγαπήθηκε από την κοινωνία και ξεπέρασε τα όρια της παράταξης στην οποία ανήκε. Ήταν ο πρώτος Πρόεδρος της Δημοκρατίας που επισκέφθηκε το χωριό Μπελογιάννης στην Ουγγαρία, ενώ ήταν εκείνος που αρνήθηκε στον τότε αρχιεπίσκοπο Χριστόδουλο να συνυπογράψει την αξίωσή του περί δημοψηφίσματος για τις ταυτότητες. Φυσικά, στην Ιστορία έμεινε και για τη θρυλική ομιλία του ενώπιον του τότε Αμερικανού προέδρου Μπ. Κλίντον, το 1999, όταν εξέθεσε τις ευθύνες των ΗΠΑ για τη χούντα των συνταγματαρχών, αλλά και για την επέμβαση του ΝΑΤΟ στη Γιουγκοσλαβία.
