Σε μια κίνηση με ισχυρό συμβολισμό προχώρησε το Οικουμενικό Πατριαρχείο, καθώς για πρώτη φορά από τη Μικρασιατική Καταστροφή η Αγία και Ιερά Σύνοδος του Πατριαρχείου εξέλεξε νέο μητροπολίτη Σμύρνης. Ο προηγούμενος μητροπολίτης Σμύρνης ήταν ο Χρυσόστομος, ο οποίος έχει ανακηρυχθεί άγιος από την Ορθόδοξη Εκκλησία ως ιερομάρτυρας, καθώς λυντσαρίστηκε από Τούρκους πολίτες κατά την καταστροφή της Σμύρνης τον Αύγουστο του 1922. Η Σμύρνη έχει ελάχιστους ορθόδοξους πιστούς κι η εκλογή του αρχιμανδρίτη Βαρθολομαίου Σαμαρά ως νέου μητροπολίτη Σμύρνης είναι κατά βάση συμβολική, ενώ φαίνεται ότι εντάσσεται στη συνολική προσπάθεια που κάνει τα τελευταία χρόνια το Οικουμενικό Πατριαρχείο να ενισχύσει την ταυτότητα της Ορθόδοξης Εκκλησίας στο εσωτερικό της Τουρκίας.
Ο Βαρθολομαίος Σαμαράς γεννήθηκε στα Άνω Λεχώνια Βόλου το 1972 και σπούδασε Φιλολογία και Θεολογία στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης. Το 1995 χειροτονήθηκε διάκονος και υπηρέτησε επί επταετία στη Μητρόπολη Βεροίας και Νάουσας πριν αναλάβει θέσεις ευθύνης στο Οικουμενικό Πατριαρχείο, όπου από το 2011 είναι αρχιγραμματέας της Αγίας και Ιεράς Συνόδου. Παράλληλα, ο ιερατικώς προϊστάμενος της Ορθόδοξης Κοινότητας Σμύρνης αρχιμανδρίτης Κύριλλος Συκής εκλέχτηκε Επίσκοπος Ερυθρών και θα βοηθήσει τον νέο μητροπολίτη Σμύρνης στο έργο του.
