Τις απαντήσεις της Ένωσης Ελλήνων Εφοπλιστών σχετικά με τις αιτιάσεις και την έρευνα που διεξάγει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή Ανταγωνισμού για το φορολογικό καθεστώς των εφοπλιστών, παρουσίασε με σχετική εγκύκλιο προς τα μέλη της Ένωσης ο πρόεδρός της Θ. Βενιάμης.
Βασικό επιχείρημα των Ελλήνων Εφοπλιστών είναι ότι η χορήγηση των φορολογικών πλεονεκτημάτων δεν συνιστά κρατική ενίσχυση, αλλά ακόμα κι αν θεωρηθεί ότι υφίσταται ως τέτοια, η χορήγηση των φορολογικών πλεονεκτημάτων συνιστά συμβατή ενίσχυση με το ευρωπαϊκό δίκαιο και τις κατευθυντήριες γραμμές για τις κρατικές ενισχύσεις, τις οποίες ούτως ή άλλως η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει ερμηνεύσει εσφαλμένα καθώς και ότι δεν νοθεύεται ο ενωσιακός ανταγωνισμός.
Ευρωπαϊκή Επιτροπή: "Δεν διασφαλίζουν την παραμονή σε ευρωπαϊκή σημαία οι φοροαπαλλαγές"
Οι κατευθυντήριες γραμμές της Ε.Ε. για το συγκεκριμένο θέμα είχαν εισαχθεί πριν από 25 χρόνια περίπου στοχεύοντας, και επιτυγχάνοντας, στην ανάσχεση της φυγής πλοίων και επιχειρήσεων από τα κοινοτικά νηολόγια και την Ε.Ε. καθώς και στην αντιμετώπιση του σφοδρού διεθνούς ανταγωνισμού, παρέχοντας στα κράτη - μέλη ένα ευέλικτο πλαίσιο, ενισχύοντας και αναγνωρίζοντας τον διεθνή χαρακτήρα της ναυτιλιακής βιομηχανίας.
Σήμερα, η Επιτροπή, σχετικά με το καθεστώς των Ελλήνων πλοιοκτητών, σημειώνει ότι οι φοροαπαλλαγές δεν συνοδεύονται από μηχανισμούς που θα διασφαλίζουν ότι μεγαλύτερο ή τουλάχιστον ίσο μερίδιο χωρητικότητας (πλοίων) θα βρίσκεται υπό ευρωπαϊκή σημαία.
Στην εγκύκλιο ο Θ. Βενιάμης αναφέρει το ιστορικό και την πορεία των διαπραγματεύσεων με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Σύμφωνα με την εγκύκλιο, η Γενική Διεύθυνση Ανταγωνισμού της Ευρωπαϊκής Επιτροπής είχε ξεκινήσει έρευνα περί της συμβατότητας του Ελληνικού Συστήματος του φόρου χωρητικότητας πλοίων (tonnage tax), ενώ ακολούθησαν σχετικές επιστολές και συναντήσεις με στελέχη των αρμόδιων υπουργείων.
Στις 18 Δεκεμβρίου 2015 εξεδόθη απόφαση σύμφωνα με την οποία η Επιτροπή καλούσε την Ελλάδα να οριοθετήσει πιο αυστηρά το σύστημα του tonnage tax. Η Ελλάδα έλαβε προθεσμία δύο μηνών ώστε να ενημερώσει εάν αποδέχεται τις προτάσεις για προσαρμογή, η οποία επρόκειτο να ξεκινήσει την 1/1/2019.
Σύμφωνα με τον Θ. Βενιάμη, η κυβέρνηση απάντησε στην Επιτροπή στις 24/3/206 επισυνάπτοντας το σχετικό υπόμνημα με την επιχειρηματολογία της Ένωσης Ελλήνων Εφοπλιστών.
Τονίζεται ακόμη, μεταξύ άλλων, ότι η Επιτροπή έχει σφάλει κατά την αξιολόγηση του μέτρου ως κρατικής ενίσχυσης ενώ αναφέρεται η συνταγματική κατοχύρωση των φοροαπαλλαγών καθώς και το "ιστορικό υπόβαθρο".
Υπενθυμίζεται ότι ο Θ. Βενιάμης είχε προειδοποιήσει την Ευρωπαία επίτροπο Μεταφορών ότι τυχόν συνέχιση της έρευνας "θα ανοίξει το κουτί της Πανδώρας".
ΣΠΥΡΟΣ ΡΑΠΑΝΑΚΗΣ
