Κατά περισσότερο από 6 έτη έχει αυξηθεί το προσδόκιμο επιβίωσης στα κράτη - μέλη της Ε.Ε. από το 1990 και μετά και συγκεκριμένα από τα 74,2 έτη το 1990 στα 80,9 έτη το 2014, ωστόσο εξακολουθούν να υπάρχουν ανισότητες μεταξύ και εντός των χωρών, όπως τονίζεται στην τελευταία έκθεση του ΟΟΣΑ για την Υγεία στην Ευρώπη.
Συγκεκριμένα, όπως επισημαίνει ο Οργανισμός, «εντός των χωρών εξακολουθούν να υπάρχουν μεγάλες ανισότητες όσον αφορά την υγεία και το προσδόκιμο επιβίωσης μεταξύ των ατόμων με υψηλότερα επίπεδα μόρφωσης και εισοδήματος και των λιγότερο προνομιούχων ατόμων». Το 2013, στις χώρες της Ε.Ε., πάνω από 1,2 εκατομμύρια άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους «εξαιτίας ασθενειών και τραυματισμών που θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί με αποτελεσματικότερες πολιτικές δημόσιας υγείας και πρόληψης ή με πιο έγκαιρη και αποτελεσματική υγειονομική περίθαλψη».
Αξιοσημείωτη πρόοδος έχει επιτευχθεί στον τομέα της κατανάλωσης καπνού στις περισσότερες χώρες της Ε.Ε., μέσω ενός συνδυασμού εκστρατειών ευαισθητοποίησης του κοινού, κανονιστικής ρύθμισης και φορολόγησης. Παρά το γεγονός αυτό, όμως, περισσότεροι από ένας στους πέντε ενήλικους στις χώρες της Ε.Ε. εξακολουθούν να καπνίζουν καθημερινά. Σημαντικό είναι επίσης να ενταθούν οι προσπάθειες αντιμετώπισης της παχυσαρκίας και της επιβλαβούς χρήσης οινοπνεύματος, οι οποίες αποτελούν διαρκώς επιδεινούμενα προβλήματα δημόσιας υγείας σε πολλές χώρες της Ε.Ε.
Ζητούμενο η καθολική πρόσβαση στην Υγεία
Σταθερή βελτίωση της υγείας του πληθυσμού και μείωση των ανισοτήτων στον τομέα της Υγείας μπορεί να επιτευχθεί με την εξασφάλιση καθολικής πρόσβασης σε περίθαλψη υψηλής ποιότητας. Από το 2000 και μετά ο κατά κεφαλήν αριθμός ιατρών αυξήθηκε σε όλες σχεδόν τις χώρες της Ε.Ε., κατά 20% κατά μέσον όρο (από 2,9 ιατρούς ανά 1.000 κατοίκους το 2.000 σε 3,5 το 2014).
Ωστόσο ο αριθμός των ειδικευμένων ιατρών αυξήθηκε ταχύτερα απ’ ό,τι ο αριθμός των γενικών ιατρών, με αποτέλεσμα να υπάρχουν σήμερα πάνω από δύο ειδικευμένοι ιατροί για κάθε γενικό ιατρό σε όλες τις χώρες της Ε.Ε. Σε πολλές χώρες υπάρχουν επίσης παραμένοντα ή επιτεινόμενα προβλήματα λόγω ανομοιογενούς γεωγραφικής κατανομής των ιατρών, με αποτέλεσμα συχνά να μην εξυπηρετούνται επαρκώς οι κάτοικοι αγροτικών και απομακρυσμένων περιοχών.
Προαγωγή υγιούς γήρανσης
Η γήρανση του πληθυσμού, σε συνδυασμό με τη σοβαρή δημοσιονομική στενότητα, θα απαιτήσει βαθιές προσαρμογές των συστημάτων υγείας των χωρών της Ε.Ε. με σκοπό την προαγωγή της υγιούς γήρανσης. Το μέσο ποσοστό του πληθυσμού άνω των 65 ετών στις χώρες της Ε.Ε. αυξήθηκε από ένα ποσοστό χαμηλότερο του 10% το 1960 σε σχεδόν 20% το 2015 και προβλέπεται ότι θα αυξηθεί ακόμα περισσότερο, στο 30% περίπου, μέχρι το 2060.
