Τα έξι λεωφορεία 13 θέσεων που κυκλοφορούσαν επί έξι μήνες στην πόλη των Τρικάλων εντυπωσίασαν δυο Ιάπωνες επιστήμονες, οι οποίοι έκαναν το μακρινό ταξίδι, προκειμένου να πάρουν τεχνογνωσία και να εφαρμόσουν το σύστημα της αυτοματοποιημένης μαζικής μετακίνησης στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο το 2020.
Η πρωτοπορία του πιλοτικού προγράμματος, που λειτούργησε αξιοποιώντας κοινοτικούς πόρους ύψους 420.000 ευρώ, έκανε τα Τρίκαλα γνωστά, όχι μόνο στην Ευρώπη, αλλά και στα πέρατα του κόσμου, καθώς τα έξι λεωφορεία κινήθηκαν στην πόλη κανονικά επί έξι μήνες.
Ο Τακέσι Νινομίγια, αναπληρωτής διοικητής του τμήματος Κυκλοφοριακού Σχεδιασμού, του γραφείου Κυκλοφορίας της Εθνικής Αστυνομικής Υπηρεσίας (Keisatsu-chο) της Ιαπωνίας και, ο Τογιονάγκα Τσουκισίμα επικεφαλής του τμήματος Οργάνωσης - Διοίκησης και Παροχής Συμβουλών, της εξειδικευμένης σε θέματα Πληροφοριών και Έρευνας της ιαπωνικής εταιρείας Mizuho αναζήτησαν τον δήμαρχο Τρικάλων Δημ. Παπαστεργίου προκειμένου να τους εξηγήσει όλα όσα χρειάζονται για την επιτυχή έκβαση του εγχειρήματος σε πραγματικές συνθήκες κίνησης στους δρόμους.
Τα έξι λεωφορεία εκτέλεσαν περί τις 11.000 διαδρομές. Η κίνησή τους μέσα στην πόλη των Τρικάλων ελεγχόταν από το κέντρο ελέγχου και τα λεωφορεία κινούνταν σε ειδικά διαμορφωμένη λωρίδα μήκους 2,7 χμλ., κάτω από την οποία είχαν τοποθετηθεί οπτικές ίνες δεύτερης γενιάς. “Δεν υπήρξε κανένα ατύχημα”, επισημαίνει στην “Α” ο Δημ. Παπαστεργίου περιγράφοντας την αποδοχή που έτυχε το εγχείρημα από τους επιβάτες. “Είχαμε ονομάσει κάθε λεωφορείο με όνομα καλλιτέχνη από τα Τρίκαλα. Στο λεωφορείο που είχε ονομαστεί ‘Τσιτσάνης’, ο επιβάτης άκουγε τραγούδια του Τσιτσάνη και το αντίστοιχο συνέβαινε στο λεωφορείο που είχε το όνομα του Δημήτρη Μητροπάνου”, τονίζει ο Δημ. Παπαστεργίου και χαριτολογεί λέγοντας: “Βέβαια, είχαμε αφαιρέσει από τη λίστα τραγουδιών το 'Ο χάρος βγήκε παγανιά', για ευνόητους λόγους”.
Τώρα που πια δεν κυκλοφορούν τα έξι λεωφορεία χωρίς οδηγό, η λωρίδα έχει μετατραπεί σε ποδηλατόδρομο και το δίκτυο των οπτικών ινών παρέχει δωρεάν ασύρματο Ίντερνετ στους διαβάτες. Για τα μελλοντικά σχέδια του, ο Δημ. Παπαστεργίου τονίζει: “Έχουμε καταθέσει πρόταση για τη μετεξέλιξη της ιδέας της αυτοματοποιημένης μετακίνησης και πλέον προσανατολιζόμαστε στην χρήση μικρότερων αυτοματοποιημένων οχημάτων, με τα οποία θα μπορούν να μετακινηθούν ευπαθείς ομάδες πληθυσμού, όπως οι ηλικιωμένοι με στόχο την εξατομικευμένη μετακίνηση”.
