Οι εργασίες για την επέκταση της διώρυγας του Παναμά διακόπηκαν αιφνιδιαστικά χθες εξαιτίας έντονων διαφωνιών που ανέκυψαν μεταξύ της τοπικής ρυθμιστικής αρχής και του διεθνούς κονσόρτιουμ εταιρειών που έχει αναλάβει το έργο.
Οι δύο πλευρές έχουν εμπλακεί σε πολύμηνη διαμάχη για το ποιος θα πρέπει να καλύψει το επιπλέον κόστος της κατασκευής, που μέχρι στιγμής υπολογίζεται σε 1,6 δισεκατομμύρια δολάρια. Οι κατασκευαστικές εταιρείες υποστηρίζουν ότι απειλούνται 10.000 θέσεις εργασίας, ενώ οι παναμέζικες αρχές σημειώνουν ότι δεν πρόκειται "να υποκύψουν στον εκβιασμό".
Ο επικεφαλής της Αρχής της Διώρυγας του Παναμά, Χόρχε Κιντάνο, κατηγόρησε το κονσόρτιουμ ότι είναι άτεγκτο στις διαπραγματεύσεις. Δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο συμβιβασμού, αλλά υποστήριξε ότι τα περιθώρια στενεύουν "κάθε λεπτό που περνά". Νωρίτερα, η Αρχή είχε διακόψει τις διαπραγματεύσεις κατηγορώντας τις κατασκευαστικές εταιρείες ότι παραβιάζουν τις συμβατικές υποχρεώσεις τους.
