Απέφυγε τελικά το πρόστιμο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για τις μονοπωλιακές πρακτικές της η Google υποσχόμενη πως θα προχωρήσει σε "σημαντικές αλλαγές" στον τρόπο που οι ανταγωνιστές της εμφανίζονται κι αυτοί στα αποτελέσματα αναζήτησης των χρηστών του Διαδικτύου.
Η υπόθεση αυτή τελεί υπό διερεύνηση από τις αρμόδιες υπηρεσίες ανταγωνισμού της Κομισιόν εδώ και τρία χρόνια, ύστερα από προσφυγή 14 εταιρειών εναντίον της αμερικανικής φίρμας, χωρίς ωστόσο ποτέ να έχει υπάρξει τελεσίδικη απόφαση.
"Πιστεύω ότι η νέα πρόταση της Google, μετά από μακρές και δύσκολες συνομιλίες, μπορεί να επιλύσει τα προβλήματα ανταγωνισμού", δήλωσε ο Επίτροπος Ανταγωνισμού Χοακίν Αλμούνια, διευκρινίζοντας πως δεν θα επιδιώξει να ακούσει τη γνώμη των ανταγωνιστών της Google μέχρι να επισημοποιηθεί η συμφωνία.
Σημειώνεται πως η πρόταση της αμερικανικής εταιρείας καλύπτει μόνο τον ευρωπαϊκό χώρο και θα ισχύει για πέντε χρόνια. Εφόσον γίνει οριστικά δεκτή, η Google θα αποφύγει τις κυρώσεις και τα πρόστιμα, ύψους πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, ενώ θα κλείσει και η έρευνα που ξεκίνησε τον Νοέμβριο του 2010.
Οι 14 εταιρείες που είχαν προσφύγει στην Κομισιόν κατηγορούσαν την Google ότι προωθούσε τις δικές της υπηρεσίες εις βάρος των άλλων εξειδικευμένων μηχανών αναζήτησης, για παράδειγμα των ιστοτόπων που ειδικεύονται σε ταξιδιωτικά θέματα, όπως οι Expedia και lastminute.com.
Στην τελευταία πρότασή της η αμερικανική εταιρεία συμφωνεί να διασφαλίσει πως όταν θα προτείνει στις σελίδες της δικές της υπηρεσίες π.χ. για εστιατόρια, ξενοδοχεία ή καταναλωτικά προϊόντα θα προτείνει ταυτόχρονα και τις υπηρεσίες τριών ανταγωνιστών της που θα επιλέγονται με "αντικειμενικά κριτήρια". Η εταιρεία δεσμεύεται επίσης να μην επιβάλει όρους αποκλειστικότητας στις διαφημιστικές συμφωνίες της, γεγονός που σημαίνει ότι οι διαφημιστές θα μπορούν ευκολότερα να μεταφέρουν τη δραστηριότητά τους σε άλλους, ανταγωνιστικούς ιστότοπους, όπως στο Yahoo!
Στα μέσα Ιανουαρίου ο Αλμούνια είχε καλέσει την Google να υποβάλει σύντομα νέες προτάσεις, απειλώντας την με πρόστιμα που θα μπορούσαν να φτάσουν έως και το 10% του συνολικού τζίρου της, δηλαδή γύρω στα 4 δισ. ευρώ.
