Έζησε κρυμμένος στη ζούγκλα των Φιλιππίνων επί σχεδόν τριάντα χρόνια, από τη συνθηκολόγηση της αυτοκρατορικής Ιαπωνίας το 1945 έως το 1974, πιστεύοντας ότι ο πόλεμος συνεχίζεται και υπακούοντας πιστά στις εντολές που τού είχαν δοθεί από τους ανωτέρους του: ν' αντισταθεί στον "εχθρό" μέχρι να φτάσουν ενισχύσεις...
Χθες, ο ήρωας αυτής της μοναδικής ιστορίας, ο Ιάπωνας Χίροο Ονόντα, έφυγε από τη ζωή πλήρης ημερών, την ώρα που κοιμόταν στο σπίτι του, στο Τόκιο ήταν 91 ετών.
Επί σχεδόν τριάντα χρόνια μετά την ήττα της Ιαπωνίας στο Β'ΠΠ, ο Ονόντα, ως αξιωματικός των υπηρεσιών πληροφοριών και ειδικός σε τεχνικές ανταρτοπόλεμου, πολεμούσε στο νησί Λουπάνγκ των Φιλιππίνων, κοντά στο Λουζόν. Είχε σταλεί εκεί το 1944 με ρητή εντολή: να μην παραδοθεί ποτέ και να αντισταθεί μέχρι να φθάσουν ενισχύσεις. Με ακόμη τρεις στρατιώτες του υπάκουε σ' αυτή την εντολή και μετά το τέλος του πολέμου αγνοώντας ότι η μάχη είχε τελειώσει...
Μόλις το 1950 αποκαλύφθηκε ότι οι Ιάπωνες στρατιώτες βρίσκονταν στη ζούγκλα, όταν ένας από αυτούς αποφάσισε να βγει από το δάσος και να επιστρέψει στην Ιαπωνία. Αεροσκάφος έριξε τότε φυλλάδια στο σημείο όπου κρύβονταν ο Ονόντα και οι στρατιώτες του, τα οποία ανακοίνωναν ότι ο πόλεμος έχει τελειώσει και ότι ο αυτοκρατορικός στρατός ηττήθηκε, κάτι που ο στρατιώτης δεν πίστεψε ποτέ. Μετά τον θάνατο ενός συμπολεμιστή του Ονόντα, Τόκιο και Μανίλα συνέχισαν επί δέκα χρόνια να αναζητούν το ιαπωνικό "απόσπασμα της ζούγκλας", αλλά τελικά οι έρευνες σταμάτησαν το 1959 καθώς Ιάπωνες και Φιλιππινέζοι ήταν πεπεισμένοι ότι οι εναπομείναντες δύο Ιάπωνες ήταν νεκροί.
Σημεία ζωής έδωσαν οι Ιάπωνες στρατιώτες το 1972, όταν επιτέθηκαν σε στρατιώτες των Φιλιππίνων. Ο Ονόντα κατάφερε να διαφύγει, αλλά ο τελευταίος στρατιώτης του σκοτώθηκε. Το Τόκιο αποφάσισε τότε να στείλει μέλη της οικογένειας του Ονόντα σε μια προσπάθεια να τον πείσουν ότι ο πόλεμος είχε τελειώσει, αλλά μάταια. Χρειάστηκε τελικά να πάει στη ζούγκλα ο πρώην διοικητής του το 1974 και να του δώσει εντολή να καταθέσει τα όπλα...
Ο Ονόντα ήταν ο τελευταίος από τους δεκάδες Ιάπωνες στρατιώτες που διασκορπισμένοι στις τέσσερις γωνιές της Ασίας, δεν πίστευαν στην ήττα και είχαν αποφασίσει να συνεχίσουν τη μάχη στο όνομα του αυτοκράτορα Χιροχίτο. Επιστρέφοντας το 1974 στην Ιαπωνία, ο Ονόντα εξήγησε σε συνέντευξη Τύπου ότι επί 30 χρόνια μέσα στη ζούγκλα των Φιλιππίνων είχε μόνο μια σκέψη στο μυαλό του: "την εκτέλεση των εντολών"...
