Σχεδόν ένας στους τρεις κατοίκους των ΗΠΑ -ποσοστό 31,6%- βρέθηκε σε κατάσταση φτώχειας για τουλάχιστον δύο μήνες κατά τη διάρκεια της οικονομικής ύφεσης των τριών προηγούμενων ετών, αναφέρει μελέτη της αμερικανικής στατιστικής υπηρεσίας.
Η έρευνα αποκαλύπτει ότι υπάρχει έντονη κινητικότητα στα όρια της φτώχειας, με μεγάλες ομάδες πληθυσμού των ΗΠΑ να βρίσκονται πότε πάνω και πότε κάτω από αυτά. Το 2009 καταγράφηκαν 37,6 εκατομμύρια φτωχοί αλλά 12,6 εκατομμύρια από αυτούς κατόρθωσαν να βγουν από αυτή το 2001. Αντιθέτως, το 26,4% παρέμεινε σε κατάσταση ένδειας για περίπου τρία χρόνια.
Η μέση διάρκεια της ένδειας για τους ηλικιωμένους Αμερικανούς (πάνω από τα 65 έτη ηλικίας) έφτασε τους 8,3 μήνες, δηλαδή ήταν πιο παρατεταμένη από εκείνη των παιδιών και των ενεργών ενηλίκων. Η μέση διάρκεια της φτώχειας υπήρξε επίσης πιο παρατεταμένη για τις ανύπαντρες μητέρες (8,4 μήνες) από ό,τι για τα νοικοκυριά ζευγαριών που είναι παντρεμένα (5,6 μήνες).
Σύμφωνα επίσης με τα συμπεράσματα της έρευνας, οι ισπανόφωνοι κινδυνεύουν περισσότερο από τη φτώχεια σε σύγκριση με τους Αφροαμερικανούς, αλλά έχουν επίσης περισσότερες πιθανότητες να βγουν ταχύτερα από αυτή, με μια μέση διάρκεια πιο βραχυχρόνια (6,5 μήνες) σε σύγκριση με τους Αφροαμερικανούς (8,5 μήνες).
Η αμερικανική ομοσπονδιακή υπηρεσία απογραφής υπολογίζει την ένδεια μόνον με βάση τα εισοδήματα, χωρίς να συνυπολογίζει διάφορα βοηθήματα από την κυβέρνηση, όπως κυρίως τα κουπόνια για τρόφιμα. Το όριο της φτώχειας το 2011 για ένα νοικοκυριό με τέσσερα μέλη ήταν ένα εισόδημα ύψους 23.021 δολαρίων ή τα 11.484 δολάρια για ένα και μόνο πρόσωπο.
"Όταν ο κόσμος κοιτάει τις στατιστικές για τη φτώχεια, νομίζει ότι οι άνθρωποι αυτοί είναι φτωχοί καθ' όλη την περίοδο" που εξετάζεται, σημειώνει η Άσλεϊ Έντουαρντς, αναλύτρια της ομοσπονδιακής υπηρεσίας απογραφής των ΗΠΑ. Όμως «αυτή η μελέτη μας επιτρέπει να δούμε πώς οι άνθρωποι περιέρχονται στη φτώχεια ή εξέρχονται από αυτήν» προσθέτει.
