Ο Μιχαήλ Καλάσνικοφ, σχεδιαστής του πιο δημοφιλούς όπλου στον κόσμο, πέθανε χθες σε ηλικία 94 ετών.
Εκτιμάται ότι 100 εκατομμύρια Καλάσνικοφ ή ΑΚ-47 χρησιμοποιούνται σήμερα σε όλο τον κόσμο.
Το επίσημο όνομα του όπλου, ΑΚ-47, προκύπτει από τα αρχικά του «Αβτομάτ Καλασνικόβα», που σημαίνει «Αυτόματο του Καλάσνικοφ», και τον αριθμό 47 επειδή άρχισε να κατασκευάζεται το 1947. Ο Καλάσνικοφ συνέχισε να εργάζεται ως επικεφαλής σχεδιαστής του εργοστασίου που πρωτοκατασκεύασε το ΑΚ-47 έως τα 80 του χρόνια.
Ο Καλάσνικοφ, που πέρασε μεγάλο μέρος της παιδικής του ηλικίας στη Σιβηρία όπου ήταν εξόριστος ο πατέρας του, ονειρευόταν να γίνει ποιητής, αν και τον προσέλκυαν κάθε είδους μηχανήματα. Η αγάπη του για τα όπλα ξεκίνησε στη Σιβηρία, όπου ο χωρικός πατέρας του αναγκάστηκε να κυνηγάει, εκτός του να καλλιεργεί τη γη. Ο Καλάσνικοφ χρησιμοποιούσε συχνά το όπλο του πατέρα του όταν ήταν έφηβος και συνέχισε να κυνηγάει μέχρι τα 90 του.
Πολεμώντας στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Καλάσνικοφ είδε τα μειονεκτήματα των όπλων που χρησιμοποιούσαν οι στρατιώτες εκείνη την εποχή και αποφάσισε να κατασκευάσει ένα νέο όπλο για τον σοβιετικό στρατό. Τα κυριότερα πλεονεκτήματα του ΑΚ-47 είναι το απλό του σχέδιο, το μικρό μέγεθος και το ότι μπορεί να παραχθεί εύκολα και φθηνά.
