Τον πρώτο της πύραυλο με προορισμό τον Άρη εκτόξευσε χθες η Ινδία, με στόχο να θέσει σε τροχιά διαστημόπλοιο γύρω από τον "κόκκινο πλανήτη". Πρόκειται για την πρώτη δοκιμή μίας νέας τεχνολογίας χαμηλού κόστους, με την οποία η ασιατική χώρα ελπίζει ότι να επιτύχει την είσοδό της στη λέσχη των μεγάλων δυνάμεων που σήμερα πραγματοποιούν παρόμοιες διαστημικές αποστολές.
Εάν επιτύχει, το κόστους μόλις 4,5 δισεκατομμυρίων ρουπιών (73 εκατομμυρίων δολαρίων) ινδικό πρόγραμμα με την επωνυμία Mars Orbiter Mission θα τονώσει το διεθνές κύρος της "αναδυόμενης" Ινδίας, ειδικά μετά την αποτυχία της αντίστοιχης διαστημικής αποστολής της ανταγωνίστριας Κίνας το 2011.
Το κόστος της ινδικής διαστημικής αποστολής είναι υποπολλαπλάσιο του κόστους του αντίστοιχου προγράμματος της NASA (MAVEN) που θα ξεκινήσει τον Νοέμβριο και, σύμφωνα με τους αναλυτές, η Ινδία θα είναι σε θέση να καταλάβει σημαντικό μέρος της διαστημικής αγοράς λόγω της τεχνολογίας χαμηλού κόστους.
Η αποστολή στον Άρη είναι σημαντικά φθηνότερη από ορισμένα άλλα σχέδια της Ινδίας, όπως η ανέγερση του υψηλότερου αγάλματος στον κόσμο στο κρατίδιο του Γκουτζαράτ, κόστους 340 εκατομμυρίων δολαρίων.
