"Έτοιμες" να εξαπολύσουν επίθεση εναντίον της Συρίας είναι οι αμερικανικές δυνάμεις στην περιοχή της νοτιοανατολικής Μεσογείου σύμφωνα με τον υπουργό Άμυνας των ΗΠΑ Τσακ Χέιγκελ, ενώ πηγές της κυβέρνησης Ομπάμα αναφέρουν ότι οι επιχειρήσεις, "που δεν αναμένεται να ξεπεράσουν σε διάρκεια τις τρεις ημέρες", ενδέχεται να ξεκινήσουν ακόμη και αύριο, Πέμπτη.
Ο Χέιγκελ δήλωσε ότι στα ανοιχτά της Συρίας βρίσκονται πλέον επαρκείς στρατιωτικές δυνάμεις οι οποίες είναι έτοιμες ανά πάσα στιγμή να εξαπολύσουν επιθέσεις εναντίον της Συρίας εφόσον ο πρόεδρος Μπάρακ Ομπάμα δώσει τη σχετική εντολή. Λίγο νωρίτερα ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ είχε θέσει οριστικά στο περιθώριο τις επιθεωρήσεις του ΟΗΕ στη Συρία ανακοινώνοντας ότι υπάρχουν "αδιαμφισβήτητες" αποδείξεις για τη χρήση χημικών όπλων από τον συριακό στρατό.
Επικαλούμενο κυβερνητικές πηγές, το τηλεοπτικό δίκτυο NBC μετέδωσε πως οι αμερικανικές πυραυλικές επιθέσεις από αντιτορπιλικά και υποβρύχια ενδέχεται να ξεκινήσουν ακόμη και την Πέμπτη. Σύμφωνα με την ίδια πηγή, η επιχείρηση θα συνιστά μια "προειδοποίηση" προς τον Σύρο πρόεδρο Μπασάρ Αλ Άσαντ και όχι μια απόπειρα αποδεκατισμού των συριακών ενόπλων δυνάμεων. Γι' αυτόν τον λόγο, πρόσθεσαν, δεν θα διαρκέσει πάνω από τρεις ημέρες και θα περιοριστεί σε μια συγκεκριμένη περιοχή.
Στελέχη των αντικαθεστωτικών στη Συρία δήλωναν την ίδια ώρα στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι η επέμβαση "είναι ζήτημα ημερών και όχι εβδομάδων", ενώ ο συνασπισμός της συριακής αντιπολίτευσης κατήγγειλε μια ακόμη επίθεση με αντισυμβατικά όπλα (βόμβες φωσφόρου και ναπάλμ) στο Χαλέπι με αποτέλεσμα τον θάνατο τουλάχιστον 10 ανθρώπων και τον τραυματισμό δεκάδων.
Το βρετανικό κοινοβούλιο θα συνεδριάσει αύριο για τη συριακή κρίση και ο πρωθυπουργός Ντέιβιντ Κάμερον, που διέκοψε τις καλοκαιρινές διακοπές του για να επιστρέψει στη χώρα του, έχει ζητήσει από τους βουλευτές μια "σαφή εντολή" για τη συμμετοχή των βρετανικών δυνάμεων στην στρατιωτική επέμβαση. Ο Κάμερον προανήγγειλε και αυτός μια σύντομη σε διάρκεια και "στοχευμένη" επιχείρηση και όχι την "περαιτέρω ανάμειξη" της Βρετανίας στον συριακό εμφύλιο.
"Πίθηκος με χειροβομβίδα"
Η Μόσχα συνέχισε να αντιδρά έντονα στο πολεμικό κλίμα που διαμορφώνεται με στόχο τη Δαμασκό. Ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ υπενθύμισε τις "σοβαρές επιπτώσεις των προηγούμενων επεμβάσεων" της Δύσης στη Μέση Ανατολή αναφέροντας ενδεικτικά την περίπτωση της Λιβύης, όπου η κυβέρνηση "δεν ελέγχει το μεγαλύτερο μέρος της χώρας", και του Ιράκ, "όπου δεκάδες άνθρωποι σκοτώνονται καθημερινά σε αιματηρές επιθέσεις". Από την πλευρά του, ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Ντμίτρι Ρογκόζιν κατηγόρησε τη Δύση ότι συμπεριφέρεται στον μουσουλμανικό κόσμο "όπως ένας πίθηκος με χειροβομβίδα".
Στρατιωτικές πηγές προσκείμενες στο Κρεμλίνο εκτιμούσαν την ίδια στιγμή ότι μια δυτική επέμβαση στη Συρία δεν θα οδηγήσει σε "εύκολη νίκη" με δεδομένα τα συστήματα αεράμυνας της χώρας. "Τα πολυλειτουργικά πυραυλικά συστήματα εδάφους - αέρος Buk-M2E και τα άλλα μέσα αντιαεροπορικής άμυνας που διαθέτει ο συριακός στρατός θα εξασφαλίσουν την κατάλληλη απάντηση στους επιτιθέμενους" ανέφεραν υποστηρίζοντας ότι η Συρία διαθέτει αυτή τη στιγμή έως και 10 συστοιχίες τέτοιων πολυλειτουργικών συστημάτων.
Οι πύραυλοι μέσου βεληνεκούς Buk είναι ένα ρωσικής κατασκευής, μεταφερόμενο, αντιαεροπορικό σύστημα πολλαπλού σκοπού που έχει τεθεί σε λειτουργία από το 1979. Στόχος του συστήματος είναι να διασφαλίζει την άμυνα των χερσαίων δυνάμεων και να προστατεύει υποδομές ζωτικής σημασίας, όπως γέφυρες, σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας και κέντρα τηλεπικοινωνιών.
Στην ίδια τη Συρία ο υπουργός Εξωτερικών Ουαλίντ Αλ Μουάλεμ διεμήνυε ότι οποιαδήποτε απόπειρα των ξένων δυνάμεων να μεταβάλουν την ισορροπία δυνάμεων στον πόλεμο που μαίνεται στη χώρα θα αποτελούσε "αυταπάτη", ενώ προειδοποιούσε πως ο στρατός της χώρας θα αμυνθεί σε όποια επίθεση. Σημείωσε επίσης ότι η στρατιωτική εκστρατεία εναντίον των αντικαθεστωτικών θα συνεχιστεί σε πείσμα κάθε ξένης επέμβασης.
"Μια πολεμική προσπάθεια που θα διεξήγαν οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους θα εξυπηρετούσε τα συμφέροντα του Ισραήλ και δευτερευόντως του Μετώπου Αλ Νούσρα", της ένοπλης οργάνωσης η οποία δηλώνει πίστη στην Αλ Κάιντα και μάχεται εναντίον των κυβερνητικών δυνάμεων στη Συρία, ανέφερε και, απευθυνόμενος στον Αμερικανό υπουργό Εξωτερικών Τζον Κέρι, υποστήριξε ότι η Δαμασκός δεν παρεμποδίζει το έργο των επιθεωρητών του ΟΗΕ.
Πρόσθεσε ότι η δεύτερη επίσκεψη των ειδικών για να επιθεωρήσουν τα σημεία όπου καταγγέλθηκαν επιθέσεις με χημικά όπλα αναβλήθηκε για σήμερα, Τετάρτη. Ο λόγος, είπε, είναι οι διαφωνίες ανάμεσα στις ομάδες των ανταρτών, με τις οποίες η κυβέρνηση αποπειράθηκε να έλθει σε συνεννόηση σχετικά με την ασφάλεια των επιθεωρητών του ΟΗΕ.
Ολάντ: Η Γαλλία έτοιμη να τιμωρήσει τους ενόχους
Τα επιχειρήματα όσο και τη φρασεολογία του τέως Αμερικανού προέδρου Τζορτζ Μπους ανακαλούσε την ίδια στιγμή ο Γάλλος πρόεδρος Φρανσουά Ολάντ σημειώνοντας ότι η χώρα του είναι "έτοιμη να τιμωρήσει αυτούς που έλαβαν την αναίσχυντη απόφαση να ρίξουν αέρια σε αθώους" και υποστηριζοντας ότι ο συριακός εμφύλιος αποτελεί απειλή για την παγκόσμια ειρήνη.
"Ο κόσμος έχει καταληφθεί από φρίκη μετά την επιβεβαίωση ότι έγινε χρήση χημικών όπλων στη Συρία. Όλα οδηγούν στην πεποίθηση ότι το καθεστώς ήταν αυτό που διέπραξε αυτήν την απαράδεκτη ενέργεια, η οποία την καταδίκασε οριστικά στα μάτια του κόσμου" είπε ο Ολάντ σε ομιλία που εκφώνησε στο Παρίσι σχετικά με τη γαλλική εξωτερική πολιτική ενώπιον δεκάδων Γάλλων διπλωματών και πρεσβευτών.
"Η δική μας ευθύνη είναι να επιδιώξουμε την πιο κατάλληλη απάντηση στους εκβιασμούς του συριακού καθεστώτος. Η Γαλλία είναι έτοιμη να τιμωρήσει αυτούς που έλαβαν αυτήν την αναίσχυντη απόφαση" να ρίξουν χημικά αέρια στα προάστια της Δαμασκού, υπογράμμισε. "Αποφάσισα να αυξήσω τη στρατιωτική υποστήριξή μας προς τον Εθνικό Συριακό Συνασπισμό" της αντιπολίτευσης, συνέχισε ο Ολάντ, χωρίς να δώσει άλλες διευκρινίσεις.
Ο πρόεδρος της χώρας η οποία πριν από μια δεκαετία προέβαλε τόσο σθεναρή αντίσταση στα σχέδια των ΗΠΑ να εμπλέξουν το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ στην εισβολή στο Ιράκ άφησε τώρα να εννοηθεί ότι το Συμβούλιο μπορεί να παρακαμφθεί με βάση μια απόφαση της γενικής συνέλευσης του διεθνούς οργανισμού του 2005 που κάνει λόγο για την "ευθύνη της διεθνούς κοινότητας για την προστασία των αμάχων".
Ο υπουργός Εξωτερικών της Γερμανίας, Γκίντο Βεστερβέλε, ανακοίνωσε τέλος ότι η χώρα του είναι διατεθειμένη να συμμετάσχει στην επέμβαση κατά της Συρίας εφόσον επαληθευτούν οι καταγγελίες για τη χρήση χημικών όπλων από τις συριακές δυνάμεις και εφόσον υπάρξει εντολή του Συμβουλίου Ασφαλείας του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών γι' αυτό. "Η θέση μας είναι τώρα ευθυγραμμισμένη στενά με αυτή των συμμάχων μας, αλλά πάνω απ' όλα με αυτή των Ηνωμένων Εθνών" πρόσθεσε.
