Στην απελευθέρωση 26 Παλαιστινίων κρατουμένων προχώρησε χθες το Ισράηλ λίγο πριν την έναρξη του δεύτερου γύρου των ειρηνευτικών συνομιλιών για τη Μέση Ανατολή. Βασικό εμπόδιο στις προσπάθειες για την επανέναρξη των διπλωματικών προσπαθειών παραμένουν πάντως τα σχέδια των Ισραηλινών για την κατασκευή περισσότερων εποικισμών στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη.
Ανοίγοντας τον δρόμο για τη συνέχιση των διαπραγματεύσεων, το Ισραήλ αποφυλάκισε την πρώτη ομάδα Παλαιστινίων που εξέτιαν πολυετείς ποινές κάθειρξης- πολλοί εξ αυτών κατηγορούμενοι για φονικές επιθέσεις εις βάρος Ισραηλινών- μεταφέροντάς τους στη διάρκεια της νύχτας στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη και την Λωρίδα της Γάζας. Εκατοντάδες Παλαιστίνιοι, περιλαμβανομένου του προέδρου Μαχμούντ Αμπάς, τους υποδέχτηκαν κάνοντας το σήμα της νίκης.
"Τόσο εμείς, όσο και οι οικογένειές τους χαιρόμαστε για τους αδελφούς μας που βγήκαν από το σκοτάδι των φυλακών στο φως του ήλιου της ελευθερίας. Τους λέμε, όπως και σε εσάς, ότι οι υπόλοιποι είναι καθ' οδόν, αυτοί είναι απλώς οι πρώτοι", δήλωσε ο Αμπάς ενώπιον πλήθους στην πρωτεύουσα της Δυτικής Όχθης Ραμάλα, όπου έφθασαν 11 από τους αποφυλακισθέντες. Οι άλλοι 15 μετέβησαν στη Γάζα, που βρίσκεται υπό τον έλεγχο των ισλαμιστών αντιπάλων του Αμπάς, της Χαμάς, και έγιναν δεκτοί από συγγενείς τους με πυροτεχνήματα και πυροβολισμούς στον αέρα.
Παλαιστίνιοι και Ισραηλινοί διαπραγματευτές επρόκειτο να επαναλάβουν τις συνομιλίες του χθες στην Ιερουσαλήμ. Οι διαπραγματεύσεις είναι προγραμματισμένο να συνεχιστούν σε διαφορετικές τοποθεσίες, περιλαμβανομένης της Ιεριχούς στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, με στόχο την επίτευξη ειρηνευτικής συμφωνίας εντός εννέα μηνών, σύμφωνα με την πρόταση του Αμερικανού υπουργού Εξωτερικών Τζον Κέρι.
Το Ισραήλ υποστηρίζει αυτό το χρονοδιάγραμμα, αλλά τις τελευταίες ημέρες προκάλεσε την ανησυχία της διεθνούς κοινότητας όταν ανακοίνωσε τα σχέδιά του για ανέγερση νέων κατοικιών στη Δυτική Όχθη και την Ανατολική Ιερουσαλήμ, τις οποίες οι Παλαιστίνιοι σκοπεύουν να περιλάβουν, μαζί με τη Λωρίδα της Γάζας, στο μελλοντικό παλαιστινιακό κράτος. Στη διάρκεια της νύχτας, ο ισραηλινός στρατός πραγματοποίησε αεροπορική επιδρομή στη Γάζα σε αντίποινα για παλαιστινιακή επίθεση με ρουκέτα στο έδαφος του Ισραήλ χωρίς να υπάρξουν θύματα.
