Μια υπηρεσία κρυπτογραφημένης ηλεκτρονικής αλληλογραφίας (e-mail), που πιστεύεται ότι χρησιμοποιήθηκε από τον Αμερικανό φυγά Έντουαρντ Σνόουντεν, σταμάτησε να λειτουργεί αιφνιδιαστικά χθες, εν μέσω μιας δικαστικής μάχης που φαίνεται ότι αφορά απόπειρες της αμερικανικής κυβέρνησης να αποκτήσει πρόσβαση σε πληροφορίες για πελάτες τέτοιων υπηρεσιών.
"Υποχρεώθηκα να πάρω μια δύσκολη απόφαση: να γίνω συνεργός σε εγκλήματα εναντίον του αμερικανικού λαού ή να εγκαταλείψω σχεδόν 10 χρόνια σκληρής δουλειάς κλείνοντας τη Lavabit", γράφει ο ιδιοκτήτης της Lavabit LLC Λέινταρ Λέβισον, σε μια επιστολή που δημοσιοποιήθηκε από τον ιστότοπο της εταιρείας, η οποία έχει την έδρα της στο Τέξας.
Ο Λέβισον δήλωσε ότι έχει αποφασίσει να "αναστείλει τη λειτουργία" της υπηρεσίας, αλλά του απαγορεύεται να μιλήσει για τα γεγονότα των έξι τελευταίων εβδομάδων τα οποία τον οδήγησαν στην απόφασή του. Το χρονικό αυτό διάστημα αντιστοιχεί στην περίοδο από τότε που ο Σνόουντεν αποκαλύφθηκε δημόσια ως η πηγή δημοσιευμάτων των μέσων ενημέρωσης σχετικά με τις μυστικές επιχειρήσεις ηλεκτρονικής κατασκοπείας που πραγματοποιεί η Εθνική Υπηρεσία Ασφαλείας των ΗΠΑ (NSA).
"Αυτή η εμπειρία μου δίδαξε ένα πολύ σημαντικό μάθημα: χωρίς δράση από το Κογκρέσο ή ένα ισχυρό δικαστικό προηγούμενο, συνιστώ κατηγορηματικά κανείς να μην εμπιστεύεται τα προσωπικά του δεδομένα σε μια εταιρεία με φυσικούς δεσμούς με τις ΗΠΑ", γράφει ο Λέβισον. Το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης δεν προέβη σε κανένα σχόλιο.
Η Lavabit, η οποία ιδρύθηκε πριν από σχεδόν δέκα χρόνια, υποστηρίζει ότι διαθέτει περίπου 350.000 χρήστες. Από ένα λογαριασμό στον ιστότοπο αυτό, ο Έντουαρντ Σνόουντεν είχε έρθει σε επαφή με πολλούς δημοσιογράφους για να τους προσκαλέσει σε μια συνέντευξη Τύπου στα μέσα Ιουλίου στο αεροδρόμιο της Μόσχας.
Η χρήση αποτελεσματικής κρυπτογράφησης από τακτικούς χρήστες των e-mail είναι σπάνια. Μερικά από τα ντοκουμέντα που διέρρευσε ο Σνόουντεν δείχνουν πως οι Google Inc, Microsoft Corp και άλλοι μεγάλοι πάροχοι έχουν υποχρεωθεί να βοηθήσουν τις υπηρεσίες πληροφοριών να συγκεντρώσουν e-mail και άλλα δεδομένα για τους χρήστες τους.
Είναι σπάνιο και ίσως χωρίς προηγούμενο για μια νόμιμη αμερικανική επιχείρηση να προτιμά να κλείσει, παρά να συμμορφωθεί με αίτημα της κυβέρνησης για πληροφορίες, δήλωσε ο Κερτ Όπσαλ, δικηγόρος του Ιδρύματος Ηλεκτρονικής Ελευθερίας, μιας οργάνωσης του Σαν Φρανσίσκο για τις ελευθερίες του πολίτη, η οποία δεν εμπλέκεται στην υπόθεση.
