Ενώ την Κυριακή -μιλώντας σε συνέντευξη- ο Αμερικανός πρόεδρος Μπάρακ Ομπάμα επιχειρούσε να καθησυχάσει τον κόσμο πως "δεν παρακολουθείται", υποστηρίζοντας πως τα απόρρητα προγράμματα ηλεκτρονικής παρακολούθησης, όπως το PRISM, πλαισιώνονται αυστηρά από την εκτελεστική, τη νομοθετική και τη δικαστική εξουσία, ήρθε η σειρά της Yahoo, μετά το Facebook, την Apple και τη Μicrosoft, να ανακοινώσει πως δέχτηκε από τις αμερικανικές υπηρεσίες επιβολής του νόμου 12.000 ώς 13.000 αιτήματα για την παράδοση προσωπικών δεδομένων μόνο κατά το τελευταίο εξάμηνο.
Σύμφωνα με την εταιρεία, τα αιτήματα υποβλήθηκαν κατά το διάστημα μεταξύ της 1ης Δεκεμβρίου του 2012 και της 31ης Μαΐου φέτος. "Τα περισσότερα αιτήματα αφορούσαν απάτη, αυτοκτονίες, απαγωγές και άλλες έρευνες για ποινικά αδικήματα", ανέφερε στην ανακοίνωσή της η Yahoo.
Μετά τις αποκαλύψεις του Έντουαρντ Σνόουντεν -εργαζόμενου στην Εθνική Υπηρεσία Ασφαλείας των ΗΠΑ (NSA)- πως οι αμερικανικές υπηρεσίες έχουν πρόσβαση στο περιεχόμενο των μέιλ και σε όλες τις διαδικτυακές δραστηριότητες των πολιτών, οι εταιρείες που παρέχουν υπηρεσίες στο Διαδίκτυο δέχονται έντονες πιέσεις να δημοσιοποιήσουν την ακριβή φύση της συνεργασίας τους με την ΝSA.
Η υπόθεση προκάλεσε έντονο δημόσιο διάλογο στις ΗΠΑ για το πώς μπορούν να συνυπάρξουν η προστασία των πολιτικών δικαιωμάτων και της ιδιωτικής ζωής με τις ανησυχίες για ζητήματα εθνικής ασφαλείας. Οι εταιρείες, πάντως, διέψευσαν ότι η NSA είχε άμεση πρόσβαση στους εξυπηρετητές (servers) τους και ανακοίνωσαν ότι οι πληροφορίες που αφορούσαν καταναλωτές παραδίδονταν μόνο αν το αίτημα είχε τη μορφή δικαστικού εντάλματος.
Aπό την πλευρά του, ο πρόεδρος Ομπάμα, σε συνέντευξη που έδωσε στο δημόσιο δίκτυο PBS, τόνισε πως "το Κογκρέσο επιβλέπει, τα ομοσπονδιακά δικαστήρια επιβλέπουν", ωστόσο παραδέχθηκε πως οι αποκαλύψεις αυτές μπορεί να προκαλέσουν θεμιτές ανησυχίες στους Αμερικανούς και δήλωσε πως έχει δώσει εντολή στους ενεχόμενους αξιωματούχους να δώσουν στη δημοσιότητα το μέγιστο των πληροφοριών "χωρίς να θέσουν σε μεγαλύτερο κίνδυνο αυτά τα προγράμματα".
Ακόμη, ο Ομπάμα αρνήθηκε πως ακολουθεί σε τέτοια ζητήματα τα χνάρια του πρώην προέδρου Τζορτζ Μπους και διευκρίνισε πως ζήτησε τη δημιουργία ανεξάρτητης επιτροπής, αποτελούμενης από πολίτες, η οποία θα εξετάζει τη λειτουργία αυτών των προγραμμάτων.
"Αν είστε Αμερικανός, τότε η NSA δεν ακούει τις τηλεφωνικές συνομιλίες σας και δεν βάζει στόχο τα ιδιωτικά e-mail σας, εκτός αν έχει δικαστική εντολή για να το πράξει. Αυτός είναι ο κανόνας που ισχύει σήμερα", δήλωσε ο Ομπάμα. Όμως, πρόσθεσε, "αυτό που ο κόσμος πρέπει να καταλάβει για όλα αυτά τα προγράμματα είναι ότι μας επέτρεψαν να αποτρέψουμε συνωμοσίες, όχι μόνον εδώ στις ΗΠΑ, αλλά και αλλού". Η NSA, πάντως, έσπευσε να ισχυριστεί πως με το πρόγραμμα παρακολουθήσεων αποφεύχθηκαν 50 περιστατικά τρομοκρατίας, ανάμεσα στα οποία ένα με στόχο τη Γουώλ Στρητ.
Ο πρόεδρος Ομπάμα, που από χθες βρίσκεται στο Βερολίνο, σήμερα θα συναντηθεί με την καγκελάριο Μέρκελ. Η υπόθεση του PRISM θα βρίσκεται σίγουρα ψηλά στην ατζέντα, καθώς η γερμανική κυβέρνηση έχει ήδη αποστείλει 16 σχετικές ερωτήσεις στην Ουάσιγκτον.
