Μέχρι τη βάναυση δολοφονία του Βρετανού στρατιώτη στους δρόμους του Λονδίνου ελάχιστοι γνώριζαν για την EDL (Σύνδεσμος Υπεράσπισης της Αγγλίας) και η ομάδα έδειχνε καταδικασμένη να έχει τη μοίρα πολλών άλλων σχημάτων της Ακροδεξιάς που τα τελευταία χρόνια διαλύθηκαν μέσα στην αφάνεια, τις εσωτερικές αντιπαραθέσεις και τους ανταγωνισμούς. Μέσα σε λίγες ώρες, όμως, από τη δολοφονία οι συγκεντρώσεις της οργάνωσης πύκνωσαν εντυπωσιακά ενώ η σελίδα της στο Facebook τριπλασίασε τους "φίλους" της.
H EDL συγκροτήθηκε πριν από τέσσερα χρόνια αποτελώντας ουσιαστικά τη μετεξέλιξη ενός ακροδεξιού συνδέσμου οπαδών της ποδοσφαιρικής ομάδας Λούτον. Σύμφωνα με τη βρετανική Guardian, αποτελεί ένα κράμα "χούλιγκαν του ποδοσφαίρου, ακροδεξιών ακτιβιστών και ρατσιστών της παμπ". Ο σύνδεσμος άρχισε να διοργανώνει αντιδιαδηλώσεις σε κινητοποιήσεις Βρετανών μουσουλμάνων ενάντια στον πόλεμο του Αφγανιστάν και σταδιακά επέκτεινε τη βάση επιρροής του χρησιμοποιώντας τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης του Ίντερνετ για να συντονίσει τη δράση του με άλλους ακροδεξιούς χούλιγκαν.
Ο Τόμι Ρόμπινσον, συνιδρυτής και άτυπος ηγέτης της οργάνωσης, αποκάλυψε πριν από δύο χρόνια σε συνέντευξή του στην εφημερίδα Independent το σχέδιο του για τη συγκρότηση ενός πολιτικού κόμματος. Πιθανότατα γι' αυτόν τον λόγο το EDL άρχισε να συνεργάζεται με μια οργάνωση που αποσχίστηκε από τον άλλοτε ισχυρό εκπρόσωπο της βρετανικής ακροδεξιάς, το Βρετανικό Εθνικό Κόμμα (BNP). Το σχέδιο όμως δεν προχώρησε και λίγο αργότερα ο Ρόμπινσον δήλωνε με αφοπλιστική φασιστική ειλικρίνεια: "Γνωρίζουμε ποιοι είναι οι αφέντες μας. Απλώς θέλουμε να κάνουν τη δουλειά τους".
Αντί για τον πολιτικό στίβο, το EDL επέλεξε τον χώρο του διαδικτύου επιζητώντας συνεργασία με ακροδεξιές οργανώσεις του εξωτερικού. Και μάλιστα οργανώσεις που εξειδικεύονταν στον αντι-ισλαμισμό. Δεν είναι τυχαίο ότι ο μακελάρης της Νορβηγίας Άντερς Μπρέιβικ παραδέχτηκε ότι ένας από τους μέντορες του ήταν ο Βρετανός δημιουργός του αντιμουσουλμανικού μπλογκ "Ριχάρδος ο Λεοντόκαρδος" που δραστηριοποιείται στην EDL.
Το αντιφασιστικό κίνημα της Βρετανίας Hope not Hate (Ελπίδα Όχι Μίσος) εκτιμά ότι το EDL αποτελεί "τη βασικότερη ακροδεξιά απειλή στη σημερινή Βρετανία" έχοντας πια τη δυνατότητα να κινητοποιήσει "μέχρι και 3.000" οπαδούς του. Και η οργάνωση κινητοποίησε πράγματι τους υποστηρικτές της το καλοκαίρι του 2011 με αφορμή τις ταραχές του Λονδίνου. Συγκρότησε ομάδες "πολιτοφυλακής" που υποτίθεται ότι περιφρουρούσαν καταστήματα στις γειτονιές απέναντι σε ταραξίες.
Η οργάνωση διαθέτει προνομιακές σχέσεις και με τον βρετανικό στρατό, τον θεσμό που τα μέλη του εμπιστεύονται περισσότερο, σύμφωνα με σχετική έρευνα που πραγματοποίησε το περιοδικό New Statesman. Γι' αυτό και η δολοφονία του στρατιώτη έδωσε στην οργάνωση την ιδανική ευκαιρία να βγει δυναμικά στο προσκήνιο. "Οι Άραβες έκαναν την άνοιξή τους. Τώρα είναι η ώρα για τη βρετανική άνοιξη", όπως λέει στις συγκεντρώσεις της και ο Ρόμπινσον.
Μ.Τ.
