Ο Τραμπ λέει ότι είναι «πολύ επικίνδυνο» για το Ηνωμένο Βασίλειο να κάνει δουλειές με την Κίνα, αφού ο Στάρμερ επαινεί την πρόοδο στο Πεκίνο.
Τα σχόλιά του θα μπορούσαν να προκαλέσουν νευρικότητα στην Ντάουνινγκ Στριτ, δεδομένης της απρόβλεπτης στάσης του προέδρου των ΗΠΑ και της μακροχρόνιας εχθρότητάς του προς την Κίνα. Ένας αξιωματούχος είπε ότι οι ΗΠΑ γνώριζαν εκ των προτέρων το ταξίδι και τους στόχους του Ηνωμένου Βασιλείου, σχολιάζει ο Guardian.
Ερωτηθείς για τα σχόλια του Τραμπ, ο Στάρμερ δήλωσε στο Sky News: «Δεν νομίζω ότι είναι σοφό για το Ηνωμένο Βασίλειο να βάζει το κεφάλι του στην άμμο. Η Κίνα είναι η δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο. Μαζί με το Χονγκ Κονγκ, είναι ο τρίτος μεγαλύτερος εμπορικός μας εταίρος. Και μέσω αυτής της επίσκεψης, έχουμε ανοίξει πολλές ευκαιρίες για θέσεις εργασίας και δημιουργία πλούτου στο Ηνωμένο Βασίλειο».
Ερωτηθείς από το BBC Breakfast αν ο πρόεδρος των ΗΠΑ έκανε λάθος στις δηλώσεις του, ο υπουργός Εμπορίου, Κρις Μπράιαντ, δήλωσε: «Ναι, κάνει λάθος, και το λέω αυτό ακριβώς επειδή, εκτός από οτιδήποτε άλλο, ο ίδιος είπε στη δική του δήλωση ότι είναι φίλος με τον πρόεδρο Σι, και από όσο καταλαβαίνω, ο πρόεδρος Τραμπ θα πάει ο ίδιος στην Κίνα τον Απρίλιο».
Μετά τις συνομιλίες του με τον Κινέζο πρόεδρο στη Μεγάλη Αίθουσα του Λαού την Πέμπτη, ο Στάρμερ δήλωσε ότι η σχέση του Ηνωμένου Βασιλείου με την Κίνα βρίσκεται σε «καλή, ισχυρή κατάσταση» και ότι οι συναντήσεις του παρείχαν «ακριβώς το επίπεδο εμπλοκής που ελπίζαμε».
«Εμείς συνεργαστήκαμε θερμά και σημειώσαμε κάποια πραγματική πρόοδο, στην πραγματικότητα, επειδή το Ηνωμένο Βασίλειο έχει πολλά να προσφέρει», δήλωσε σε συνάντηση του Επιχειρηματικού Φόρουμ Ηνωμένου Βασιλείου-Κίνας στην Τράπεζα της Κίνας στο Πεκίνο.
Ο πρόεδρος του Βρετανικού Εμπορικού Επιμελητηρίου στην Κίνα, Κρις Τόρενς, δήλωσε ότι η επίσκεψη του Στάρμερ στο Πεκίνο ήταν «επιτυχής», λέγοντας στο BBC: «Είναι λογικό για το Ηνωμένο Βασίλειο να στρέφεται προς την Κίνα, είναι ένας από τους μεγαλύτερους εμπορικούς του εταίρους».
Ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου ταξίδεψε αργότερα στη Σαγκάη πριν αναχωρήσει για το Τόκιο για να συναντήσει τον Ιάπωνα ομόλογό του, Σαναέ Τακαΐτσι, για δείπνο εργασίας.
Είναι μόνο ο τελευταίος δυτικός ηγέτης που επισκέφθηκε το Πεκίνο τις τελευταίες εβδομάδες, επιδιώκοντας να οικοδομήσει δεσμούς με τη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο και να αντισταθμίσει τις επιπτώσεις ενός απρόβλεπτου προέδρου των ΗΠΑ.
Αυτό έρχεται εν μέσω των κατά διαστήματα απειλών του Τραμπ για εμπορικούς δασμούς και των δεσμεύσεων του να αναλάβει τον έλεγχο της Γροιλανδίας, μιας αυτόνομης περιοχής της Δανίας, οι οποίες έχουν ταράξει τους μακροχρόνιους συμμάχους των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Τραμπ απείλησε να επιβάλει δασμούς στον Καναδά εάν προχωρήσει στις οικονομικές συμφωνίες που συνήψε με την Κίνα σε πρόσφατη επίσκεψη στο Πεκίνο του πρωθυπουργού της χώρας, Μαρκ Κάρνεϊ.
Αφού σχολίασε τη συνεργασία του Ηνωμένου Βασιλείου με το Πεκίνο, ο Τραμπ δήλωσε ότι ήταν «ακόμα πιο επικίνδυνο, νομίζω, για τον Καναδά. Ο Καναδάς δεν τα πάει καλά. Τα πάνε πολύ άσχημα και δεν μπορείς να δεις την Κίνα ως την απάντηση».
Ωστόσο, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, του οποίου η χώρα είναι ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Κίνας, πρόσθεσε: «Ο Πρόεδρος Σι είναι φίλος μου, τον γνωρίζω πολύ καλά».
Πριν από το ταξίδι του στο Πεκίνο, ο Στάρμερ δήλωσε σε συνέντευξή του στο Bloomberg ότι η Βρετανία δεν θα χρειαστεί να επιλέξει μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας, λέγοντας ότι η χώρα θα μπορούσε να ενισχύσει τους οικονομικούς δεσμούς με το Πεκίνο χωρίς να εξοργίσει τον Τραμπ ή να βλάψει τις σχέσεις με την Ουάσινγκτον.
«Έχουμε πολύ στενές σχέσεις με τις ΗΠΑ - φυσικά, θέλουμε - και θα διατηρήσουμε αυτές τις σχέσεις, παράλληλα με την ασφάλεια και την άμυνα», είπε.
Πριν από τα σχόλια του Τραμπ, ο υπουργός Εμπορίου των ΗΠΑ, Χάουαρντ Λάτνικ, δήλωσε ότι είναι απίθανο οι προσπάθειες του Στάρμερ με την Κίνα να αποδώσουν.
«Οι Κινέζοι είναι οι μεγαλύτεροι εξαγωγείς και είναι πολύ, πολύ δύσκολοι όταν προσπαθείς να εξάγεις σε αυτούς», δήλωσε στους δημοσιογράφους. «Οπότε καλή τύχη αν οι Βρετανοί προσπαθούν να εξάγουν στην Κίνα... είναι απλώς απίθανο».
Υποβάθμισε την πιθανότητα ο Τραμπ να απειλήσει τη Βρετανία με δασμούς όπως έκανε με τον Καναδά, προσθέτοντας: «Εκτός αν ο πρωθυπουργός της Βρετανίας αντιμετωπίσει τις Ηνωμένες Πολιτείες και πει πολύ δύσκολα πράγματα, το αμφιβάλλω».
