Στις αρχές του 2025, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντιμίρ Ζελένσκι είχε μια σοβαρή διπλωματική αντιπαράθεση με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και τον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς στο Οβάλ Γραφείο. Έκτοτε, οι σχέσεις μεταξύ Ουάσινγκτον και Κιέβου πέρασαν πολλές διακυμάνσεις.
Η Ευρώπη, από την πλευρά της, αντέδρασε στο διπλωματικό περιστατικό με αυξημένες προσπάθειες για να υποστηρίξει την Ουκρανία και να κρατήσει τις ΗΠΑ στο πλευρό της. Τον Μάρτιο, ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ και ο Γάλλος πρόεδρος Εμμανουέλ Μακρόν ανακοίνωσαν την έναρξη ενός «συνασπισμού των προθύμων» 34 εθνών για την ενίσχυση του ρόλου της Ευρώπης στη διασφάλιση της μελλοντικής κυριαρχίας και ασφάλειας της Ουκρανίας. Και τον Σεπτέμβριο, ο Macron ανακοίνωσε ότι 26 χώρες δεσμεύτηκαν να αναπτύξουν στρατεύματα επί τόπου ως μέρος μιας Πολυεθνικής Δύναμης Ουκρανίας «την επόμενη μέρα από την κατάπαυση του πυρός ή την ειρήνη».
Ωστόσο, ανεξάρτητα από τις προσπάθειες της Ευρώπης να υποστηρίξει την Ουκρανία, το μόνο που πραγματικά έχει σημασία είναι οι εγγυήσεις ασφαλείας της Αμερικής, τις οποίες ο Ζελένσκι πρέπει τώρα να εξασφαλίσει - ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι πρέπει να κάνει παραχωρήσεις αλλού, αναφέρει το politico.
Όσο κι αν η Ευρώπη θέλει να πιστεύει διαφορετικά, οι εγγυήσεις της Ουάσιγκτον είναι η μόνη βιώσιμη οδός προς την ειρήνη για την Ουκρανία. Η Ευρώπη δεν μπορεί καν να αναπτύξει την πολυεθνική της δύναμη χωρίς την αμερικανική υλικοτεχνική υποστήριξη. Και καθώς το 2025 πλησιάζει στο τέλος του, το ζήτημα της δέσμευσης της Ουάσιγκτον παραμένει ένας θεμελιώδης παράγοντας στις προσπάθειες να προχωρήσει ο πόλεμος της Ρωσίας προς την επόμενη φάση του και, ελπίζουμε, σε μια διαρκή ειρήνη.
Ωστόσο, όλα υποδηλώνουν ότι η πραγματική δύναμη βρίσκεται στα χέρια της Ρωσίας.
Η συλλογική μνήμη της Ουκρανίας από τις αποτυχίες του Μνημονίου της Βουδαπέστης του 1994 - εγγυήσεις ασφαλείας που παρείχαν οι ΗΠΑ, η Ρωσία και το Ηνωμένο Βασίλειο, ώστε η Ουκρανία να παραδώσει τα πυρηνικά όπλα της σοβιετικής εποχής - ρίχνει μια μακρά σκιά στις τρέχουσες διαπραγματεύσεις. Και σε αυτή την πραγματικά επικίνδυνη στιγμή, ο Ζελένσκι έχει πολλά σημεία να εξετάσει:
Πρώτον, ο Ουκρανός πρόεδρος φέρεται να είναι έτοιμος να εγκαταλείψει την επιδίωξη της Ουκρανίας για ένταξη στο ΝΑΤΟ - κάτι που η συμμαχία είχε χαρακτηρίσει ως «μη αναστρέψιμο» στη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ πέρυσι - με αντάλλαγμα ισχυρές εγγυήσεις ασφαλείας, και υπάρχουν ενδείξεις ότι αυτές θα μπορούσαν να είναι επικείμενες. Μέχρι στιγμής, οι ΗΠΑ έχουν προσφέρει στην Ουκρανία εγγυήσεις ασφαλείας «πλατινένιου προτύπου», παράλληλα με την επιφύλαξη ότι «δεν θα βρίσκονται στο τραπέζι για πάντα», πιέζοντας τον Ζελένσκι να αποδεχτεί τη συμφωνία που βρίσκεται αυτή τη στιγμή στο τραπέζι.
Επιπλέον, υπάρχουν ελπίδες ότι αυτές οι εγγυήσεις θα περιλαμβάνουν την παροχή πυραύλων κρουζ Tomahawk με βεληνεκές 1.000 χιλιομέτρων - μόνο τέσσερις σύμμαχοι των ΗΠΑ έχουν λάβει ποτέ Tomahawks στο παρελθόν. Αυτά θα επιτρέψουν στην Ουκρανία να χτυπήσει τα πολιτικά και στρατιωτικά κέντρα της Ρωσίας, αποτρέποντας έτσι ενδεχομένως το Κρεμλίνο από την επανέναρξη των εχθροπραξιών. Αλλά ενώ αυτή η πρόσθετη δυνατότητα σίγουρα θα περιέπλεκε τη λήψη αποφάσεων του Ρώσου Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν, δεν είναι η ιδανική λύση.
Εκτός από τις τεχνικές λεπτομέρειες της εγγύησης, ο Ζελένσκι ορθώς ελπίζει ότι σε αντίθεση με το Μνημόνιο της Βουδαπέστης, το οποίο ήταν εκτελεστική συμφωνία, οποιαδήποτε δέσμευση θα είναι νομικά δεσμευτική, απαιτώντας επικύρωση από τη Βουλή και τη Γερουσία των ΗΠΑ - οι οποίες υποστηρίζουν σε μεγάλο βαθμό την Ουκρανία - και στη συνέχεια έγκριση από τον πρόεδρο.
Μια τέτοια επίσημη επικύρωση θα έθετε τις εγγυήσεις της Ουκρανίας σε παρόμοια βάση με άλλες διμερείς συνθήκες ασφαλείας των ΗΠΑ με χώρες όπως η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα.
Εναλλακτικά μέσα όπως μια προεδρική εκτελεστική ενέργεια, η οποία χρησιμοποιήθηκε τόσο για τις συμφωνίες του Παρισιού για το κλίμα όσο και για το Κοινό Ολοκληρωμένο Σχέδιο Δράσης για τον περιορισμό του εμπλουτισμού ουρανίου του Ιράν, είναι μη δεσμευτικές πολιτικές δεσμεύσεις, που σημαίνει ότι ένας μελλοντικός πρόεδρος δεν θα δεσμεύεται από αυτές. Έτσι, εάν η επίσημη επικύρωση είναι στο τραπέζι, ο Ζελένσκι θα ελπίζει ότι θα παράσχει στην Ουκρανία μελλοντικές ευκαιρίες να επηρεάσει το Κογκρέσο και να διασφαλίσει ότι η υποστήριξη παραμένει ισχυρή και ενωμένη.
Αλλά ακόμη και τότε, υπάρχουν κίνδυνοι. Ενώ ο Ζελένσκι έχει δηλώσει ότι οι εγγυήσεις ασφαλείας «αντιστοιχούν στο Άρθρο 5», αυτή η βασική δέσμευση της συμμαχίας είναι εύθραυστη.
Στο αεροπλάνο για τη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ στη Χάγη αυτό το καλοκαίρι, ο Τραμπ ανέφερε: «Υπάρχουν πολλοί ορισμοί του Άρθρου 5» - και είχε δίκιο. Το Άρθρο 5 είναι ανοιχτό σε ερμηνεία και διατυπώθηκε σκόπιμα ως τέτοιο το 1949 για να αποτρέψει την αυτόματη εμπλοκή των ΗΠΑ σε έναν τρίτο μεγάλο πόλεμο στην ευρωπαϊκή ήπειρο. Επομένως, δεν πρόκειται μόνο για το γράμμα της συνθήκης αλλά και για το πνεύμα της.
Φυσικά, το ΝΑΤΟ είναι πολύ περισσότερο από το απλό Άρθρο 5. Ιδρυμένο στις στάχτες του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, είναι επίσης μια συμμαχία που βασίζεται στην οικονομική συνεργασία (Άρθρο 2), καθώς και στην ατομική και συλλογική ικανότητα αντίστασης σε ένοπλες επιθέσεις (Άρθρο 3). Αλλά αν το Άρθρο 5 ήταν εύκολα αναπαραγώγιμο, τότε συμμαχίες με παρόμοια ισχύ θα δημιουργούνταν σε όλο τον κόσμο. Στην πραγματικότητα, οι αμοιβαίες εγγυήσεις ασφάλειας που υποστηρίζονται από αξιόπιστη στρατιωτική δύναμη είναι σπάνιες.
Επομένως, είναι αμφισβητήσιμο αν οι ΗΠΑ θα επέλεγαν, στην πραγματικότητα, να προσφέρουν μια εγγύηση που θα μπορούσε να τις αναγκάσει να παρέμβουν άμεσα στην Ουκρανία, ειδικά αν λάβουμε υπόψη ότι έχουν παράσχει μετρημένη υποστήριξη από το 2000.
