Επανέρχονται οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες στους ισχυρισμούς τους για χρήση χημικών όπλων από το καθεστώς του Άσαντ κατά των αντικαθεστωτικών ανταρτών, αλλά δεν την επιβεβαιώνουν 100%.
Θεωρούν ότι οι πληροφορίες που έχουν στη διάθεσή τους για χρήση μικρής κλίμακας έχουν "διάφορους βαθμούς βεβαιότητας", αλλά τα στοιχεία δεν επαρκούν για επαλήθευση και πλήρη επιβεβαίωση. "Οι εκτιμήσεις και μόνο των υπηρεσιών πληροφοριών δεν επαρκούν - μόνο τα αξιόπιστα και επιβεβαιωμένα στοιχεία θα μας καθοδηγήσουν στην λήψη των αποφάσεών μας", αναφέρει σε σχετική επιστολή του προς το Κογκρέσο ο Μιγκέλ Ροντρίγκες, διευθυντής του Γραφείου Νομικών Υποθέσεων του Λευκού Οίκου.
Από την πλευρά του, ο υπουργός Άμυνας, Τσακ Χέιγκελ, υποστήριξε ότι οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών εκτιμούν ότι οι συριακές κυβερνητικές δυνάμεις χρησιμοποίησαν νευροπαραλυτικό αέριο σαρίν σε μικρή κλίμακα εναντίον των αντικαθεστωτικών. Ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε πάντως ότι είναι έτοιμος για «κάθε ενδεχόμενο» σε ό,τι αφορά τη Συρία και στην πιθανή αντίδραση των ΗΠΑ σε οποιαδήποτε επιβεβαιωμένη χρήση χημικών όπλων.
Στο μεταξύ, σφοδρές μάχες ξέσπασαν χθες, για πρώτη φορά τους τελευταίους μήνες, στην πόλη Χάμα, στην κεντρική Συρία, καθώς αντικαθεστωτικοί αντάρτες προσπαθούν να αποσπάσουν την προσοχή του τακτικού στρατού, που συνεχίζει να ασκεί πίεση σε άλλα σημεία των μετώπων.
Τουλάχιστον επτά άνθρωποι σκοτώθηκαν και δεκάδες τραυματίστηκαν όταν ξέσπασαν οι μάχες στις 04:00 τοπική ώρα. Η Χάμα αποτελεί ιστορικά εστία αντίστασης των αντιφρονούντων, στη διάρκεια των τεσσάρων δεκαετιών διακυβέρνησης της Συρίας από την οικογένεια των Άσαντ.
Ο Χάφεζ αλ Άσαντ, πατέρας του σημερινού προέδρου, που κυβέρνησε τη Συρία για 30 χρόνια ώς τον θάνατό του το 2000, είχε συντρίψει ένοπλη ισλαμιστική εξέγερση στη Χάμα το 1982. Την Τετάρτη, τουλάχιστον 138 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε όλη τη Συρία, ανάμεσά τους 44 πολίτες, 59 αντάρτες και 35 στρατιώτες, σύμφωνα με το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων.
