Τα σωστικά συνεργεία στο Τέξας συνέχισαν και χθες να αναζητούν επιζώντες στα συντρίμμια των κτηρίων που καταστράφηκαν από την καταστροφική έκρηξη σε εργοστάσιο λιπασμάτων. Οι τελευταίοι απολογισμοί ανέβαζαν, την ίδια ώρα, τον αριθμό των νεκρών σε 14.
Ανάμεσα στους νεκρούς βρίσκονται και τέσσερα μέλη σωστικών συνεργείων, που έσπευσαν στο εργοστάσιο όταν έλαβαν κλήση για την κατάσβεση πυρκαγιάς που είχε ξεσπάσει πριν την έκρηξη. Παράλληλα, ο δήμαρχος της πόλης Γουεστ ανακοίνωσε ότι πέντε εθελοντές πυροσβέστες αγνοούνται, και υπάρχουν φόβοι ότι είναι νεκροί. Το εργοστάσιο αντιμετωπίζεται ως χώρος, εγκλήματος αν και μέχρι στιγμής, ανέφερε η αστυνομία, δεν υπάρχουν στοιχεία για δολιοφθορά.
Οι προσπάθειες των σωστικών συνεργείων για την εξεύρεση επιζώντων είναι δύσκολες, εξαιτίας του νιτρικού αμμωνίου, μιας εξαιρετικά επικίνδυνης ουσίας που βρέθηκε στον χώρο της έκρηξης, ανέφερε αξιωματούχος από το γραφείο του σερίφη της κομητείας. Ειδικοί από περιβαλλοντικές υπηρεσίες έχουν μεταβεί στο σημείο για να διαπιστώσουν πόσο επικίνδυνο είναι για τα σωστικά συνεργεία να βρίσκονται εκεί.
Από την έκρηξη τραυματίστηκαν περισσότεροι από 160 άνθρωποι, ενώ ισοπεδώθηκαν 60 με 80 σπίτια και υπέστησαν σοβαρές ζημιές ένα σχολείο και ένα γηροκομείο. Η έκρηξη ήταν τόσο ισχυρή που καταγράφηκε ως σεισμική δόνηση μεγέθους 2,1 βαθμών, ανακοίνωσε η αμερικανική γεωλογική υπηρεσία USGS.
Το εργοστάσιο λιπασμάτων είχε στους αποθηκευτικούς του χώρους 270 τόνους νιτρικής αμμωνίας, σύμφωνα με έκθεση την οποία επικαλείται το πρακτορείο Reuters. Παράλληλα, στους χώρους του υπήρχε άνυδρη αμμωνία (καθαρή αέρια αμμωνία). Εάν η άνυδρη αμμωνία αναμειχθεί με νερό, δημιουργεί δηλητηριώδες σύννεφο. Εάν αναμειχθεί με τον αέρα, δημιουργεί εκρηκτικό μείγμα και τα κοντέινερ μπορεί να εκραγούν εάν θερμανθούν.
