Λίγες μόλις ημέρες μετά τις βομβιστικές επιθέσεις στη Βοστώνη, μία ακόμη πολύνεκρη έκρηξη σημειώθηκε στις ΗΠΑ προκαλώντας δεκάδες θύματα και ανακαλώντας μνήμες από την 11η Σεπτεμβρίου. Ο τόπος της έκρηξης σε εργοστάσιο λιπασμάτων του Τέξας αντιμετωπίζεται από την αμερικανική αστυνομία σαν σκηνή εγκλήματος παρ' ότι δεν υπάρχουν μέχρι στιγμής ενδείξεις ότι πρόκειται για εγκληματική ενέργεια.
Η ισχυρότατη έκρηξη στο εργοστάσιο λιπασμάτων West Fertilizer Plant, στη μικρή πόλη Ουέστ του Τέξας, στοίχισε τη ζωή σε "πέντε ως δεκαπέντε ανθρώπους", σύμφωνα με τους πρώτους απολογισμούς των αρχών, και προκάλεσε τον τραυματισμό περισσότερων από 160. Σπίτια που βρίσκονταν κοντά στο εργοστάσιο ισοπεδώθηκαν, ενώ καταγράφηκαν ζημιές σε τεράστια ακτίνα. Μέχρι στιγμής, τα αίτια της καταστροφής παραμένουν άγνωστα.
Η έκρηξη, η οποία άφησε πίσω της εικόνες που θυμίζουν εμπόλεμη ζώνη, προκάλεσε επίσης την κατάρρευση τμήματος γειτονικού γηροκομείου, όπου ενδεχομένως υπάρχουν εγκλωβισμένοι. Σωστικά συνεργεία συνέχιζαν μέχρι αργά χθες το βράδυ τις έρευνες στο σημείο της καταστροφής αναζητώντας επιζώντες από σπίτι σε σπίτι. Όπως έγινε γνωστό, αγνοείται η τύχη τριών ή τεσσάρων πυροβεστών οι οποίοι επιχειρούσαν για την κατάσβεση πυρκαγιάς που είχε ξεσπάσει στον χώρο του εργοστασίου πριν την έκρηξη.
Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις, ξέσπασε πυρκαγιά που επεκτάθηκε σε αποθήκες των εγκαταστάσεων που περιείχαν αμμωνία. Ο εκπρόσωπος της τοπικής αστυνομίας Γουίλιαμ Σουάντον δήλωσε πως δεν είναι ακόμη γνωστό αν η φωτιά οφείλεται σε ατύχημα ή σε εμπρησμό.
Το CNN μετέδωσε πως οι ισχυροί άνεμοι εμπόδιζαν το έργο των πυροσβεστών, που περιλαμβάνει την κατάσβεση της πυρκαγιάς και τη διασφάλιση μίας τεράστιας δεξαμενής με χημικά, η οποία έχει παραμείνει άθικτη παρά την ισχυρότατη έκρηξη. Οι αρχές ανησυχούν επίσης μήπως οι ισχυροί άνεμοι μεταφέρουν επικίνδυνα τοξικά αέρια στις παρακείμενες κατοικημένες περιοχές. Η ατμόσφαιρα έχει γεμίσει με τοξικό καπνό, με αποτέλεσμα πολλοί κάτοικοι να εκκενώνουν την περιοχή.
Όπως μετέδιδαν τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, η έκρηξη ήταν τόσο δυνατή που ακούστηκε περίπου 45 μίλια μακριά, ενώ καταγράφηκε ως σεισμική δόνηση μεγέθους 2,1 βαθμών, όπως ανακοίνωσε το αμερικανικό Κέντρο Γεωφυσικών Μελετών. Αξίζει, τέλος, να σημειωθεί ότι η πόλη Ουέστ όπου σημειώθηκε η έκρηξη βρίσκεται λίγα μόλις χιλιόμετρα από το διαβόητο Γουέικο, όπου το 1994 η εισβολή ανδρών του FBI σε έδρα θρησκευτικής αίρεσης κατέληξε σε λουτρό αίματος με δεκάδες νεκρούς.
