Όλο και πιο ανεξέλεγκτος, στρατιωτικά και πολιτικοδιπλωματικά, γίνεται ο πόλεμος στη Γάζα, με το Ισραήλ να πυκνώνει τους βομβαρδισμούς του στο νότιο τμήμα του πολιορκημένου θύλακα, εκεί που διέταξε του άμαχους να καταφύγουν, ισχυριζόμενο πως οι μαχητές της Χαμάς παρεισφρέουν στο πλήθος ελπίζοντας να αποφύγουν τη στοχοποίησή τους.
Την ίδια ώρα, και ενώ με την εντατική μεσολάβηση του Κατάρ συνεχίζονται οι διαπραγματεύσεις για την απελευθέρωση των περισσότερων των 200 Ισραηλινών ομήρων που έπιασε η Χαμάς κατά τη σαρωτική επίθεσή της στις 7 Οκτωβρίου, η κυβέρνηση Νετανιάχου υποσχέθηκε να «δώσει ένα μάθημα στον ΟΗΕ» επειδή ο γενικός γραμματέας του Αντόνιο Γκουτέρες είπε ότι οι ενέργειες της Χαμάς θα πρέπει να ιδωθούν υπό το πρίσμα της πολύχρονης «ασφυκτικής κατοχής» των παλαιστινιακών εδαφών από το Ισραήλ. Με τον Γκουτέρες να ζητά εκεχειρία για ανθρωπιστικούς λόγους, καθώς τα νοσοκομεία και γενικότερα όλο το σύστημα Υγείας της Γάζας έχουν καταρρεύσει, ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Τζον Κέρμπι υποστήριξε με τη σειρά του πως μια εκεχειρία αυτή τη στιγμή θα λειτουργούσε προς όφελος της Χαμάς.
Λάδι στη φωτιά έριξε χθες και ο Ερντογάν, που, μιλώντας στην Κοινοβουλευτική Ομάδα του κόμματός του, είπε ότι «η Χαμάς δεν είναι τρομοκρατική, αλλά απελευθερωτική οργάνωση, που μάχεται για να προστατέψει τη γη και τον λαό» της Παλαιστίνης. Ο Τούρκος Πρόεδρος επέκρινε τις δυτικές δυνάμεις που έχουν εκφράσει την υποστήριξή τους στα ισραηλινά αντίποινα, λέγοντας χαρακτηριστικά ότι «τα δάκρυα της Δύσης που χύνονται για το Ισραήλ είναι εκδήλωση απάτης». Παράλληλα, αποφάσισε να ματαιώσει το σχεδιαζόμενο ταξίδι του στο Ισραήλ.
Ο ισραηλινός στρατός πύκνωσε τους βομβαρδισμούς του στη νότια Γάζα στη διάρκεια της νύχτας της Τρίτης προς Τετάρτη, έπειτα από μία από τις πλέον πολύνεκρες ημέρες του πολέμου για τους Παλαιστίνιους. Υγειονομικοί αξιωματούχοι ανέφεραν ότι δεκάδες άνθρωποι σκοτώθηκαν στον Νότο, όπου έχουν καταφύγει χιλιάδες άμαχοι ύστερα από εντολή της ισραηλινής κυβέρνησης. Ισραηλινό πλήγμα ισοπέδωσε πολλές πολυκατοικίες στη Χαν Γιουνίς χθες, με ορισμένους από τους ντόπιους να εκφράζουν μαζί με την αγανάκτηση και την έκπληξή τους, επειδή η πόλη δεν είχε στοχοποιηθεί σε προηγούμενους πολέμους.
Πλήγματα σε Συρία και Λίβανο
Η οργή των Παλαιστινίων για τους θανάτους αμάχων στη Νότια Γάζα είναι τεράστια, καθώς πολλοί από αυτούς απλώς υπάκουσαν στην εντολή των ισραηλινών Αρχών, που τους προειδοποιούσαν ότι ο Βορράς θα βομβαρδιστεί, και κατέφυγαν στον Νότο μόνο και μόνο για να διαπιστώσουν ότι κι εκεί κινδυνεύουν εξίσου. Το επιχείρημα του ισραηλινού στρατού είναι ότι η Χαμάς έχει παρεισφρήσει παντού ανάμεσα στον άμαχο πληθυσμό.
Στην πιο μακάβρια ένδειξη της τραγωδίας που βιώνουν οι άμαχοι, τα μέλη πολλών οικογενειών άρχισαν να φορούν αυτοσχέδιες ταυτότητες και άλλα αναγνωριστικά στον καρπό τους για να μπορέσουν να ταυτοποιηθούν σε περίπτωση θανάτου τους και να μην θαφτούν σε ομαδικούς τάφους. Άλλες οικογένειες έχουν «μοιραστεί», με τα μισά μέλη τους να μένουν στον Βορρά, κυρίως στην πόλη της Γάζας, και τα άλλα να έχουν μετακινηθεί στον Νότο, ώστε σε ένα πιθανό χτύπημα να μην σκοτωθούν όλοι.
Ισραηλινά αεροσκάφη έπληξαν επίσης χθες υποδομές του συριακού στρατού ως απάντηση σε ρουκέτες που εκτοξεύτηκαν από τη Συρία, σύμμαχο του Ιράν. Με το Ισραήλ να πλήττει ήδη θέσεις της Χεζμπολάχ στον Λίβανο, το χτύπημα στη Συρία ήρθε να πολλαπλασιάσει τους φόβους πως ο πόλεμος αυτός θα μπορούσε να πυροδοτήσει ευρύτερη σύρραξη στην περιοχή.
Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης στη Συρία μετέδωσαν ότι από τον ισραηλινό βομβαρδισμό κοντά στη πόλη Ντεράα, στα νοτιοδυτικά, έχασαν τη ζωή τους 8 στρατιώτες και τραυματίστηκαν άλλοι 7. Το Ισραήλ δεν κατηγόρησε ευθέως τον συριακό στρατό για την εκτόξευση των ρουκετών εναντίον του, αλλά υποψιάζεται ιρανικό δάκτυλο στο περιστατικό. Το Ιράν έχει παρουσία στην περιοχή για δεκαετίες και υποστηρίζει ένοπλες ομάδες στη Συρία, στον Λίβανο και αλλού, καθώς και τη Χαμάς. Έχει προειδοποιήσει επανειλημμένα το Ισραήλ να σταματήσει την επίθεσή του στη Γάζα, επισείοντας τον κίνδυνο η σύγκρουση να ξεφύγει από τον έλεγχο.
Δράση και στον Νότιο Λίβανο ανέλαβαν οι ισραηλινές δυνάμεις το προηγούμενο 24ωρο, πλήττοντας, σύμφωνα με τη σχετική επίσημη ανακοίνωση, πέντε διμοιρίες της Χεζμπολάχ που φέρεται να προετοίμαζαν επιθέσεις κατά της ισραηλινής επικράτειας. Η οργάνωση ανακοίνωσε από την πλευρά της ότι 42 μαχητές της έχουν σκοτωθεί μέχρι στιγμής από την έναρξη της σύγκρουσης.
Μέρος μιας περιφερειακής συμμαχίας που υποστηρίζεται από το Ιράν, η βαριά οπλισμένη Χεζμπολάχ έχει καθημερινές ανταλλαγές πυρών με τις ισραηλινές δυνάμεις κατά μήκος των συνόρων Ισραήλ-Λιβάνου από τότε που ξέσπασε ο πόλεμος στη Γάζα, στις 7 Οκτωβρίου. Η Χεζμπολάχ φαίνεται να βρίσκεται σε συντονισμό με τις παλαιστινιακές οργανώσεις και, όπως ανακοινώθηκε επίσημα χθες, ο αρχηγός της Χασάν Νασράλα είχε -σε χρόνο που δεν διευκρινίζεται- συνάντηση με κορυφαία ηγετικά στελέχη της Χαμάς και της Ισλαμικής Τζιχάντ. Στη συνάντηση συμμετείχαν ο Νασράλα, ο αναπληρωτής αρχηγός της Χαμάς Σαλέχ αλ Αρούρι και ο αρχηγός της Ισλαμικής Τζιχάντ Ζιάντ αλ Ναχάλα.
