Ο θαλάσσιος πάγος που καλύπτει τις θαλάσσιες εκτάσεις γύρω από την Ανταρκτική αυτό τον χειμώνα (του νότιου ημισφαιρίου) υποχώρησε σε επίπεδα ιστορικού αρνητικού ρεκόρ, όπως ανακοίνωσε το Εθνικό Κέντρο Δεδομένων Χιονιού και Πάγου των ΗΠΑ (NSIDC), καθώς εντείνοντας τις ανησυχίες για την ένταση της κλιματικής αλλαγής στο νότιο πόλο του πλανήτη.
Η ανώτερη τιμή κάλυψης σημειώθηκε στις 10 Σεπτεμβρίου με 16,96 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα, τιμή που δεν είχε σημειωθεί ποτέ εδώ και περίπου μισό αιώνα (οι δορυφορικές μετρήσεις ξεκίνησαν το 1979). «Δεν είναι απλώς μια χρονιά ρεκόρ, είναι μια ακραία χρονιά ρεκόρ», δήλωσε ο Γουόλτ Μέγιερ του NSIDC.
Η καλοκαιρινή έκταση του θαλάσσιου πάγου της Ανταρκτικής έφτασε επίσης σε χαμηλό ρεκόρ τον Φεβρουάριο, σπάζοντας το προηγούμενο όριο που είχε οριστεί το 2022.
Η μείωση της συνολικής επιφάνειας των πάγων λόγω της αύξησης της θερμοκρασίας δυνητικά λειτουργεί ως επιταχυντής του φαινομένου, καθώς μειώνονται οι λευκές επιφάνειες που αντανακλούν φως και αυξάνονται οι σκοτεινότερες που συγκρατούν την ηλιακή θερμότητα.
Ιδιαίτερη ανησυχία υπάρχει και για την πανίδα και τις συνέπειές της σε ζώα όπως οι πιγκουίνοι που αναπαράγονται και μεγαλώνουν τα μικρά τους πάνω στους θαλάσσιους πάγους.
