Η Φινλανδία εντάχθηκε και επίσημα, την Τρίτη (4/4), στο ΝΑΤΟ, με την χώρα να γίνεται το 31ο μέλος της Βορειοατλαντικής Συμμαχίας.
Ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ, παρέδωσε στον πρόεδρο της Φινλανδίας, Σαουλί Νιίστο, το πρακτικό εισδοχής.
Η Φινλανδία, η οποία μοιράζεται σύνορα 1.340 χιλιομέτρων με τη Ρωσία, είχε κρατήσει ουδέτερη στάση μετά την ήττα από τους Σοβιετικούς στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, ωστόσο λίγο μήνες μετά την ρωσική εισβολή στην Ουκρανία υποβλήθηκε αίτημα για ένταξη της χώρας στην συμμαχία.
Ο Νιίστο έκανε λόγο για μια «νέα εποχή», πριν υψωθεί η σημαία της χώρας στο έξω από το αρχηγείο του ΝΑΤΟ. Από πλευράς του ο Στόλτενμπεργκ, δήλωσε στη συνέντευξη Τύπου με τον Φινλανδό πρόεδρο ότι «από σήμερα θα κυματίζουν 31 σημαίες στο ΝΑΤΟ - ως σύμβολο της ενότητας και της αλληλεγγύης μας. Η ένταξη της Φινλανδίας στο ΝΑΤΟ είναι καλή για την ίδια τη χώρα, για την ασφάλεια των σκανδιναβικών χωρών και για το ΝΑΤΟ συνολικά».
Πρόσθεσε ακόμα ότι είναι «βαθιά περήφανος που καλωσορίζω τη Φινλανδία ως πλήρες μέλος της συμμαχίας μας και ανυπομονώ να καλωσορίσω και τη Σουηδία το συντομότερο δυνατό. Σε τέτοιους καιρούς οι φίλοι και οι σύμμαχοι είναι πιο σημαντικοί παρά ποτέ και η Φινλανδία τώρα έχει τους ισχυρότερους φίλους και συμμάχους στον κόσμο».
Τόνισε επίσης ότι ο Πούτιν ήθελε να κλείσουν οι πόρτες της συμμαχίας σε νέα μέλη , όμως σήμερα «αποδείξαμε στον κόσμο ότι απέτυχε, ότι η επιθετικότητα και ο εκφοβισμός δεν λειτουργούν. Αντί για λιγότερο ΝΑΤΟ επέτυχε ακριβώς το αντίθετο, περισσότερο ΝΑΤΟ και η πόρτα μας παραμένει ορθάνοιχτη».
Την ένταξη της Φινλανδίας στο ΝΑΤΟ χαιρέτισε ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, σημειώνοντας ότι έγινε στην 74η επέτειο από την υπογραφή της ιδρυτικής συνθήκης του ΝΑΤΟ στις 4 Απριλίου 1949. «Όταν ο Πούτιν ξεκίνησε τον βάναυσο επιθετικό του πόλεμο εναντίον του λαού της Ουκρανίας, σκέφτηκε ότι θα μπορούσε να διχάσει την Ευρώπη και το ΝΑΤΟ. Έκανε λάθος», είπε ο Μπάιντεν σε δήλωση.
«Σήμερα είμαστε πιο ενωμένοι από ποτέ. Και μαζί — ενισχυμένοι από τον νεότερο σύμμαχό μας, τη Φινλανδία — θα συνεχίσουμε να διαφυλάσσουμε τη διατλαντική ασφάλεια, να υπερασπιζόμαστε κάθε εκατοστό του εδάφους του ΝΑΤΟ και να ανταποκρινόμαστε σε όλες τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε» πρόσθεσε ο πρόεδρος των ΗΠΑ.
Όπως αναφέρει ο Associated Press η κίνηση αυτή σηματοδοτεί ένα στρατηγικό και πολιτικό εμπόδιο για τον Ρώσο πρόεδρο, Βλαντιμίρ Πούτιν, ο οποίος εδώ και καιρό παραπονιέται για την επέκταση του ΝΑΤΟ προς τη Ρωσία, κάτι που χρησιμοποίησε εν μέρει ως δικαιολογία για την εισβολή στην Ουκρανία.
«Μπαίνω στον πειρασμό να πω ότι αυτό είναι ίσως το μόνο πράγμα για το οποίο μπορούμε να ευχαριστήσουμε τον κ. Πούτιν, επειδή για άλλη μια φορά προκάλεσε κάτι που ισχυρίζεται ότι θέλει να αποτρέψει από την επιθετικότητα της Ρωσίας, κάνοντας πολλές χώρες να πιστέψουν ότι πρέπει να κάνουν περισσότερα για να να διαφυλάξουν τη δική τους άμυνα και να βεβαιωθούν ότι μπορούν να αποτρέψουν μια πιθανή ρωσική επίθεση στο μέλλον», δήλωσε ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Άντονι Μπλίνκεν προτού αποδεχτεί τα έγγραφα που σηματοδότησαν και επίσημα την ένταξη της Φινλανδίας.
Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντιμίρ Ζελένσκι έστειλε τα συγχαρητήριά του στη Φινλανδία, γράφοντας σε μήνυμά του μέσω του Telegram ότι «εν μέσω της ρωσικής εισβολής, η συμμαχία έγινε η μόνη αποτελεσματική εγγύηση για την ασφάλεια στην περιοχή».
Η Ρωσία προειδοποίησε ότι θα αναγκαστεί να λάβει «αντίμετρα», για να αντιμετωπίσει, όπως ισχυρίστηκε, απειλές για την ασφάλεια που δημιουργούνται από την ένταξη της Φινλανδίας στο ΝΑΤΟ. Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ δήλωσε, σύμφωνα με το Reuters, ότι η επέκταση του ΝΑΤΟ αποτελεί «παραβίαση της ασφάλειάς μας και των εθνικών συμφερόντων της Ρωσίας». Η Μόσχα θα παρακολουθεί στενά για τυχόν στρατιωτικές αναπτύξεις του ΝΑΤΟ στη Φινλανδία, πρόσθεσε.
Η συμμαχία λέει ότι δεν αποτελεί απειλή για τη Μόσχα.
Υπενθυμίζεται ότι η γειτονική Σουηδία έχει επίσης υποβάλει αίτηση για ένταξη στο ΝΑΤΟ, αλλά οι αντιρρήσεις από την Τουρκία και την Ουγγαρία, έχουν καθυστερήσει τη διαδικασία.
Στη συνέντευξη Τύπου ο Σαουλί Νιίστο είπε η ένταξη της Φινλανδίας «δεν είναι πλήρης χωρίς αυτήν της Σουηδίας. Οι επίμονες προσπάθειες για ταχεία ένταξη της Σουηδίας συνεχίζονται.»
