Η Λιζ Τρας, που είναι η επικρατέστερη υποψήφια για την ηγεσία των Τόρις, εξαπέλυσε σφοδρή επίθεση κατά των Βρετανών εργαζομένων, ισχυριζόμενη ότι χρειάζονται «περισσότερο σπρώξιμο» και υπονοώντας ότι δεν έχουν την «ικανότητα» των ξένων ανταγωνιστών, όπως αποκαλύπτει ο Guardian.
Σε μια ηχογράφηση που διέρρευσε, το τότε Νο 2 του Υπουργείου Οικονομικών διακινδύνευσε επίσης να στρέψει τους Λονδρέζους εναντίον της υπόλοιπης χώρας προσπαθώντας να εξηγήσει τη διαφορά μεταξύ της πρωτεύουσας και άλλων περιοχών του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η Τρας, η οποία έχει θέσει τον πατριωτισμό στο επίκεντρο της εκστρατείας της για την ηγεσία των Συντηρητικών, ανέφερε ότι η διαφορά ήταν «εν μέρει θέμα νοοτροπίας ή συμπεριφοράς».
Τα σχόλια έγιναν όταν η Τρας ήταν επικεφαλής γραμματέας του Υπουργείου Οικονομικών, θέση την οποία κατείχε μέχρι το 2019. Στην ηχογράφηση άφηνε να εννοηθεί ότι δεν φαινόταν να υπάρχει μεγάλη επιθυμία να αλλάξει η εργασιακή κουλτούρα ώστε το Ηνωμένο Βασίλειο να γίνει πιο ευημερούμενο.
Τα υποτιμητικά σχόλια της υποψήφιας των Τόρις δεν απέχουν από απόσπασμα σχετικά με τους Βρετανούς εργαζόμενους που συγκαταλέγονται μεταξύ των «χειρότερων τεμπέληδων στον κόσμο», στο βιβλίο της Britannia Unchained, το οποίο συνυπέγραψε το 2012, όταν ήταν μια νέα βουλευτής και προσπαθούσε να αφήσει το στίγμα της ως νέο-Θατσερικιά. Όπως είπε η ίδια στην πρώτη τηλεοπτική αντιπαράθεση για την ηγεσία των Τόρις, δεν είχε γράψει το προσβλητικό κεφάλαιο στο βιβλίο της και κατηγόρησε τον συνάδελφό της Ντόμινικ Ράαμπ. Όπως είπε στην παρουσιάστρια του BBC: «Ο Τραμπ είναι ο μόνος που μπορεί να κάνει κάτι τέτοιο: Κάθε συγγραφέας έγραψε ένα διαφορετικό κεφάλαιο. Ο Ντόμινικ Ράαμπ έγραψε αυτό το κεφάλαιο - υποστηρίζει τον Ρίσι Σουνακ».
Στο ηχητικό απόσπασμα που διέρρευσε, η Τρας λέει αρχικά ότι «οι Βρετανοί εργαζόμενοι παράγουν λιγότερα ανά ώρα από ό,τι … και αυτό είναι ένας συνδυασμός δεξιοτήτων και εφαρμογών». «Αν κοιτάξετε την παραγωγικότητα, είναι πολύ, πολύ διαφορετική στο Λονδίνο από την υπόλοιπη χώρα. Αλλά βασικά… αυτό συμβαίνει εδώ και δεκαετίες. Ουσιαστικά είναι εν μέρει θέμα νοοτροπίας και συμπεριφοράς, νομίζω. Είναι η εργασιακή κουλτούρα, βασικά. Αν πάτε στην Κίνα είναι αρκετά διαφορετικά, μπορώ να σας διαβεβαιώσω».
Η υπουργός, η οποία είχε την εποπτεία των δημόσιων δαπανών, πρόσθεσε: «Υπάρχει ένα θεμελιώδες ζήτημα της βρετανικής εργασιακής κουλτούρας. Ουσιαστικά, αν πρόκειται να γίνουμε μια πλουσιότερη και πιο ευημερούσα χώρα, αυτό πρέπει να αλλάξει. Αλλά δεν νομίζω ότι οι άνθρωποι είναι τόσο πρόθυμοι να το αλλάξουν αυτό».
Όπως αναλύει «στη Βρετανία υπάρχει ένα μικρό θέμα σχετικά με την επιθυμία για εύκολες απαντήσεις. Αυτός είναι ο προβληματισμός μου σχετικά με τις εκλογές και ό,τι προηγήθηκε και το δημοψήφισμα – λέμε ότι όλη η Ευρώπη είναι αυτή που προκαλεί αυτά τα τεράστια προβλήματα… όλοι αυτοί οι μετανάστες προκαλούν αυτά τα προβλήματα. Αλλά στην πραγματικότητα αυτό που πρέπει να συμβεί είναι περισσότερο… περισσότερο σπρώξιμο. Δεν είναι ένα δημοφιλές μήνυμα».
Ο σκιώδης υπουργός Εργασίας και Συντάξεων, Τζόναθαν Άρσγουορθ, δήλωσε ότι «με τους μισθούς να συρρικνώνονται χάρη στην αποτυχία των Συντηρητικών να θέσουν υπό έλεγχο τον πληθωρισμό και τα χρόνια της ισχνής ανάπτυξης, είναι εξαιρετικά προσβλητικό για τη Τρας να χαρακτηρίζει ουσιαστικά τεμπέληδες τους Βρετανούς εργαζόμενους».
Το Λονδίνο είχε το 2020 το υψηλότερο επίπεδο παραγωγικότητας από κάθε άλλη περιοχή του Ηνωμένου Βασιλείου, με παραγωγή ανά ώρα πάνω από 50% υψηλότερη από τη μέση τιμή, σύμφωνα με το Γραφείο Εθνικών Στατιστικών. Ωστόσο αυτό πιστεύεται ότι είναι αποτέλεσμα της εγκατάστασης μεγάλων πολυεθνικών εταιρειών στην πρωτεύουσα, την έρευνα και την ανάπτυξη, του μεγέθους των επιχειρήσεων και του επιπέδου των εξαγωγών, καθώς και της υποδομής μεταφορών.
