Με τον διορισμό της πρώτης γυναίκας στην ηγεσία της κυβέρνησης του Βατικανού, ο Πάπας Φραγκίσκος υλοποιεί τη βούληση του για μεγαλύτερη ισότητα των φύλων στην Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία. Η αδελφή Ραφαέλα Πετρίνι, διορίσθηκε ως γενική γραμματέας της κυβέρνησης.
Πρόκειται για μια 52χρονη Ιταλίδα μοναχή η οποία θα είναι υπεύθυνη για την εποπτεία των διοικητικών επιχειρήσεων, κυρίως στα μουσεία του Βατικανού, το ταχυδρομείο και την αστυνομία.
Ο διορισμός της Πετρίνι, που έχει πτυχίο από το LUISS, ένα αναγνωρισμένου κύρους ιταλικό οικονομικό Πανεπιστήμιο, σηματοδοτεί την τελευταία προσπάθεια του Πάπα να τηρήσει την υπόσχεση για τη βελτίωση της ισορροπίας των φύλων που έδωσε πριν από χρόνια, η οποία όμως σύμφωνα με γυναικείες οργανώσεις υλοποιείται με μεγάλη βραδύτητα.
Σύμφωνα με την ηλεκτρονική εφημερίδα National Catholic Reporter, τη θέση αυτή καταλαμβάνει κατά παράδοση επίσκοπος. Ο Φραγκίσκος, 84 ετών, έχει δηλώσει επανειλημμένα ότι θέλει οι γυναίκες να παίζουν πιο σημαντικό ρόλο στην Καθολική Εκκλησία.
Τον Ιανουάριο, ο Πάπας τροποποίησε τον νόμο για να επιτρέπει στις γυναίκες να υπηρετούν κατά τη διάρκεια της λειτουργίας, χωρίς όμως να πει ότι αυτή η αλλαγή μπορεί μια μέρα να ανοίξει την πόρτα σε γυναίκες ιερείς. Επιτρέπεται πλέον στις γυναίκες να υπηρετούν ως λεκτόροι στις λειτουργίες, ως υπηρέτες της Αγίας Τράπεζας και ως διανομείς της Θείας Κοινωνίας.
Τον Φεβρουάριο, ο Πάπας όρισε μια γυναίκα ως υπογραμματέα της συνόδου των επίσκοπων, την πρώτη που καταλαμβάνει αυτή τη θέση με δικαίωμα ψήφου σε ένα όργανο που μελετά τα μεγάλα ζητήματα του δόγματος.
Το 2016, ο Πάπας είχε συγκροτήσει επιτροπή αρμόδια να εξετάσει την ιστορία των γυναικών διακόνων κατά τα πρώτα χρόνια της καθολικής Εκκλησίας, σε μια προσέγγιση που θα μπορούσε ενδεχομένως να οδηγήσει στην ένταξη των γυναικών σε αυτόν τον ρόλο σήμερα, με την ελπίδα των μεταρρυθμιστών. Ωστόσο τα συμπεράσματα αυτής της επιτροπής δεν κρίθηκαν ότι ήταν στο ύψος των προσδοκιών και ο Πάπας διόρισε άλλη πέρυσι για να εξετάσει αυτό το θέμα.
Ο Πάπας έχει πει ότι δεν βλέπει τον λόγο γιατί μια γυναίκα δεν θα πρέπει να κατέχει μια κορυφαία θέση εκτός από εκείνες που για δογματικούς λόγους είναι ανοιχτές μόνο σε χειροτονημένους ιερείς.
