Το επί σχεδόν 3 εβδομάδες ήρεμο ηφαίστειο, μετά τις εκρήξεις του κρατήρα του στις 10 Αυγούστου, φαίνεται να σκοπεύει και πάλι να παράγει καυτό θέαμα με σιντριβάνια λάβας. Χθες, δονήσεις που σημειώθηκαν προανήγγειλαν κάποιου είδους αστάθεια. Σήμερα, ο σεισμός άρχισε να αυξάνεται απότομα στις 3 μ.μ., ακολουθούμενος από την εκρηκτική δραστηριότητα του κρατήρα New SE.
Η δραστηριότητα του μεγαλύτερου ενεργού ηφαιστείου της Ευρώπης προκάλεσε τη δημιουργία στρώματος τέφρας σε ορισμένα χωριά στις πλαγιές του ηφαιστείου, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Γεωφυσικής και Ηφαιστειολογίας της Κατάνια. Δεν υπήρξε καμία επίπτωση στις λειτουργίες του κοντινού διεθνούς αεροδρομίου της Κατάνια.
Η Αίτνα είναι το μεγαλύτερο από τα τρία ενεργά ηφαίστεια της Ιταλίας που περιλαμβάνουν επίσης το Στρόμπολι, στο ομώνυμο νησί της Σικελίας και τον Βεζούβιο κοντά στη Νάπολη, που εξερράγη τελευταία φορά το 1944.
Από τις περίπου 50 εκρήξεις του ηφαιστείου από τον νοτιοανατολικό κρατήρα της Αίτνας από τις 16 Φεβρουαρίου 2021, το ηφαίστειο έχει αυξήσει το ύψος του στα 3.357 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, αυξάνοντας το ύψος του κατά 37 μέτρα. Τα γεγονότα του 2021 συσσώρευσαν σημαντικές ποσότητες πυροκλαστικού υλικού και στρώματα λάβας στον κώνο του νοτιοανατολικού κρατήρα, του νεότερου και πιο ενεργού από τους τέσσερις κρατήρες κορυφής της Αίτνας, οδηγώντας σε μια σημαντική μεταμόρφωση του σχήματος του ηφαιστείου.
Σύμφωνα με την ανάλυση και την επεξεργασία δορυφορικών εικόνων, ο νοτιοανατολικός κρατήρας είναι τώρα πολύ ψηλότερα από τον «αδελφό» του, τον βορειοανατολικό κρατήρα, ο οποίος ήταν η κορυφή της Αίτνας για 40 χρόνια.
Αυτό το ιστορικό δεδομένο, το οποίο έχει αβεβαιότητα 3 μέτρων, προέκυψε από την επεξεργασία δύο εικόνων του δορυφόρου Pléiades που ελήφθησαν στις 13 και 25 Ιουλίου 2021, στο πλαίσιο της διεθνούς σύμπραξης Geohazard Supersites και Natural Laboratories, επιτρέποντας την επικαιροποίηση του ψηφιακού μοντέλου της επιφάνειας της Αίτνας.
Η κορυφή της Αίτνας, από το 1980, θεωρούνταν πάντα ο βορειοανατολικός κρατήρας, ο οποίος έφτασε σε μέγιστο ύψος 3.350 μέτρα κατά τη διάρκεια των εκρήξεων του Σεπτεμβρίου 1980 και του Φεβρουαρίου 1981. Το ύψος αυτό, το οποίο μειώθηκε με την πάροδο των ετών λόγω της κατάρρευσης των χείλους του, διαμορφώθηκε στα 3.326 μέτρα το καλοκαίρι του 2018. Το ρεκόρ αυτό, ξεπεράστηκε από την κορυφή του νοτιοανατολικού κρατήρα και σήμερα, η Αίτνα έχει μια νέα κορυφή.
