Νέο σοβαρό επεισόδιο στον Περσικό Κόλπο, στα στενά του Ορμούζ, βλέπει το φως της δημοσιότητας τα τελευταία 24ωρα εντείνοντας τους φόβους ότι ο κρίσιμος θαλάσσιος δρόμος μεταφοράς πετρελαίου έχει μετατραπεί σε ένα ιδιόμορφο πεδίο αντιπαράθεσης μετά την προσπάθεια των ΗΠΑ να στραγγαλίσουν την πετρελαϊκή βιομηχανία του Ιράν στην οποία βασίζεται το μεγαλύτερο μέρος της ιρανικής οικονομίας.
Οι Φρουροί της Επανάστασης, σκάφη των οποίων περιπολούν στα στενά του Ορμούζ, κατέλαβαν ξένο δεξαμενόπλοιο και το οδήγησαν σε ιρανικό λιμάνι συλλαμβάνοντας τα 12 μέλη του πληρώματός του με την κατηγορία του «λαθρεμπορίου πετρελαίου». Οι Ιρανοί δεν ανακοίνωσαν στοιχεία της ταυτότητας του πλοίου, εικάζεται ωστόσο ότι πρόκειται για το τάνκερ «Ριά» των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, με σημαία Παναμά, το οποίο σταμάτησε να εκπέμπει σήμα εντοπισμού της γεωγραφικής θέσης του την Κυριακή.
Όντως, το τάνκερ κατελήφθη την Κυριακή 14 Ιουλίου νότια του ιρανικού νησιού Λαράκ στο Στενό του Χορμούζ, όπως ανάφερε ο επίσημος ιστότοπος των Φρουρών της Επανάστασης Sepah News, εξηγώντας ότι πρόκειται για το δεξαμενόπλοιο το οποίο νωρίτερα είχαν σπεύσει να βοηθήσουν οι ιρανικές αρχές αφού εξέπεμψε σήμα κινδύνου.
Το πλοίο, χωρητικότητας δύο εκατομμυρίων λίτρων, μετέφερε ένα εκατομμύριο λίτρα πετρελαίου όταν καταλήφθηκε. Σύμφωνα με το σάιτ των Φρουρών, το πλήρωμα συνελήφθη καθώς "προσπαθούσε να παραδώσει λαθραία καύσιμα, τα οποία είχε παραλάβει νωρίτερα από ιρανικά σκάφη, σε ξένα πλοία στ’ ανοιχτά". Η υπόθεση τελεί υπό δικαστική διερεύνηση, ανέφερε το δημοσίευμα.
Η κατάληψη του τάνκερ ενδεχομένως αποτελεί την αντίδραση του Ιράν στην κατάσχεση του ιρανικής ιδιοκτησίας δεξαμενόπλοιου "Grace 1" από το βρετανικό ναυτικό πριν ένα δεκαπενθήμερο, στο Γιβραλτάρ. Προφανώς αυτό εξηγεί και τη χθεσινή άμεση ανίδραση του Foreign Office στην είδηση της κατάληψης του τάνκερ από τους Φρουρούς της Επανάστασης, τονίζοντας ότι η ελευθερία της ναυσιπλοΐας στον Περσικό Κόλπο είναι κεφαλαιώδους σημασίας.
Σύμφωνα με τον "Guardian", ο Βρετανός υπουργός Εξωτερικών Τζέρεμι Χαντ τηλεφώνησε το Σαββατοκύριακο στον Ιρανό ομόλογό του Μοχαμάντ Τζαβάντ Ζαρίφ δηλώνοντας πρόθυμος να επιτρέψει τον απόπλου του ιρανικού δεξαμενόπλοιου αν η Τεχεράνη διαβεβαιώσει ότι το πετρέλαιο που μεταφέρει δεν θα καταλήξει στην Συρία. Η ιρανική ηγεσία επέμεινε ότι το πλοίο δεν είχε προορισμό τη σπαρασσόμενη από τον εμφύλιο χώρα, ωστόσο αρνήθηκε να αποκαλύψει ποιος ήταν ο παραλήπτης του φορτίου του.
Πάντως, η κατάσταση στον Περσικό κάθε άλλο παρά εφυσηχασμό δικαιολογεί, όχι μόνον εξαιτίας των ιρανικών ενεργειών αλλά και των αμερικανικών προθέσεων, που πλέον εκφράζονται απροκάλυπτα. Ο επικεφαλής της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CentCom) στρατηγός Κένεθ Μακένζι δήλωσε χθες ότι βρίσκεται σε επαφή με τους ιθύνοντες "άλλων χωρών" στον Περσικό και ότι θα εργαστεί «επιθετικά» για να βρεθεί λύση που να διασφαλίζει την ελεύθερη ναυσιπλοΐα στην περιοχή. Ο Μακένζι έκανε τις δηλώσεις αυτές από το Ριάντ, στη διάρκεια κοινής συνέντευξης Τύπου με τον στρατηγό πρίγκηπα Φαχντ μπιν Τούρκι, διοικητή τού υπό τη Σαουδική Αραβία συνασπισμού που μάχεται στην Υεμένη από το 2015 εναντίον των σιιτών ανταρτών Χούτι, τους οποίους υποστηρίζει το Ιράν.
