Τις πιο περίεργες επιπτώσεις έχει ο εμπορικός πόλεμος μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου. Η άρνηση της Κίνας να δεχτεί στο εξής τις εισαγωγές αμερικανικών πλαστικών απορριμμάτων προκάλεσε την άνθηση μιας "αγοράς σκουπιδιών" στις χώρες της νοτιοανατολικής Ασίας, μια άνθηση όμως που αποδείχτηκε εξαιρετικά προσωρινή.
Η υπουργός Περιβάλλοντος της Μαλαισίας ανακοίνωσε χθες ότι θα στείλει έως και 3.000 τόνους πλαστικών απορριμμάτων στις χώρες προέλευσής τους. Η Γέο Μπι Γιν δήλωσε ότι πρόκειται για 60 κοντέινερ με απορρίμματα που είχαν εισαχθεί παράνομα. Η Μαλαισία προστίθεται έτσι στον κατάλογο των ασιατικών χωρών που αρνούνται πλέον να δεχθούν τα πλαστικά απορρίμματα των πλούσιων χωρών.
Μετά το κινεζικό "εμπάργκο", η ασιατική χώρα είχε μετατραπεί σε βασικό αποδέκτη των πλαστικών απορριμμάτων σε παγκόσμιο επίπεδο. Δεκάδες εργοστάσια ανακύκλωσης εμφανίστηκαν από το πουθενά, πολλά χωρίς άδειες λειτουργίας, προκαλώντας τις έντονες διαμαρτυρίες των τοπικών κοινοτήτων και περιβαλλοντικών οργανώσεων.
Η κίνηση της Μαλαισίας ακολουθεί το πρόσφατο παράδειγμα των Φιλιππίνων. Ο πρόεδρός τους Ροντρίγκο Ντουτέρτε έδωσε εντολή την περασμένη εβδομάδα στην κυβέρνησή του να μισθώσει ιδιωτική εταιρεία θαλάσσιων μεταφορών για να στείλει 69 κοντέινερ με απορρίμματα πίσω στον Καναδά και να τα αφήσει ακόμη και εντός των χωρικών του υδάτων αν αρνηθεί να τα δεχθεί.
Αντίστοιχα η κυβέρνηση της Μαλαισίας έχει εντοπίσει τουλάχιστον 14 χώρες προέλευσης των ανεπιθύμητων αυτών απορριμμάτων, στις οποίες περιλαμβάνονται οι ΗΠΑ, η Ιαπωνία, η Γαλλία, ο Καναδάς, η Αυστραλία και η Βρετανία.
Η υπουργός Περιβάλλοντος της Μαλαισίας σημείωσε ότι οι πολίτες των ανεπτυγμένων κρατών δεν γνωρίζουν σε μεγάλο ποσοστό ότι τα σκουπίδια τους, τα οποία πιστεύουν ότι ανακυκλώνονται, αντ' αυτού εξάγονται ως επί το πλείστον στη Μαλαισία, όπου απορρίπτονται με τη χρήση επιβλαβών μεθόδων για το περιβάλλον.
"Καλούμε τα ανεπτυγμένα κράτη να αναθεωρήσουν τη διαχείριση που κάνουν των πλαστικών απορριμμάτων και να σταματήσουν να εξάγουν σκουπίδια στις αναπτυσσόμενες χώρες" σημείωσε. "Αν στέλνετε φορτία στη Μαλαισία, θα σας τα γυρνάμε πίσω δίχως έλεος" κατέληξε.
Τα πλαστικά που δεν είναι κατάλληλα για ανακύκλωση αποτεφρώνονται. Κατά την καύση τους απελευθερώνονται τοξικά χημικά στην ατμόσφαιρα. Ειδάλλως καταλήγουν στη χωματερή μολύνοντας έτσι το έδαφος και τους υδάτινους πόρους.
Στις αρχές του μήνα περίπου 180 χώρες συμφώνησαν να τροποποιήσουν τη Σύμβαση της Βασιλείας προκειμένου να υπάρξει μεγαλύτερη διαφάνεια παγκοσμίως όσον αφορά το εμπόριο πλαστικών απορριμμάτων. Οι ΗΠΑ, πρώτος εξαγωγέας παγκοσμίως, δεν έχει επικυρώσει τη συνθήκη αυτή, η οποία συνήφθη πριν από 30 χρόνια.
