Σε τριήμερο εθνικό πένθος βρίσκεται η Βραζιλία έπειτα από το πολύνεκρο αεροπορικό δυστύχημα που συνέβη χθες το πρωί στη γειτονική Κολομβία. Η συντριβή του αεροσκάφους προκάλεσε τον θάνατο 75 ατόμων και τον αποδεκατισμό της ποδοσφαιρικής ομάδας Σαπεκοένσε Ρεάλ που ταξίδευε για να συμμετάσχει στον τελικό του Νοτιοαμερικανικού Κυπέλλου.
Τα σωστικά συνεργεία ανέσυραν ζωντανούς από τα συντρίμμια μόλις έξι επιβάτες, ανάμεσά τους τρεις ποδοσφαιριστές της ομάδας. Το αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο CNN μετέδωσε αργότερα πως ένας από τους τραυματίες εξέπνευσε κατά τη μεταφορά του στο νοσοκομείο.
Η πτήση τσάρτερ είχε εννεαμελές πλήρωμα και μετέφερε την ποδοσφαιρική ομάδα, παράγοντες και δημοσιογράφους στην πόλη Μεντεγίν της Κολομβίας. Η Σαπεκοένσε, η οποία ανήκει στην κορυφαία ποδοσφαιρική κατηγορία της Βραζιλίας, ταξίδευε εκεί για να αντιμετωπίσει την τοπική ομάδα Ατλέτικο Νασιονάλ στον πρώτο αγώνα του τελικού του Νοτιοαμερικανικού Κυπέλλου (Copa Sudamericana), το αντίστοιχο της ευρωπαϊκής διοργάνωσης Europa League.
Ήταν η πρώτη φορά που η μικρή βραζιλιάνικη ομάδα -είχε ανέβει στην πρώτη εθνική κατηγορία μόλις το 2014- από την πόλη Σάντα Κατερίνα είχε φθάσει στον τελικό μιας σημαντικής νοτιοαμερικανικής διοργάνωσης. Η ποδοσφαιρική συνομοσπονδία της Νότιας Αμερικής ανακοίνωσε πως, μετά την αεροπορική τραγωδία, η Ατλέτικο Νασιονάλ ζήτησε το κύπελο να δοθεί στη Σαπεκοένσε στη μνήμη των θυμάτων της.
Σύμφωνα με τις αρχές του αεροδρομίου του Μεντεγίν, το αεροπλάνο έστειλε σήμα κινδύνου δηλώνοντας βλάβη στα ηλεκτρικά του συστήματα. Λίγο αργότερα συνετρίβη σε ορεινό όγκο έξω από την πόλη. Η ομίχλη, οι ισχυρές βροχοπτώσεις και το σκοτάδι εμπόδισαν επί ώρες τα σωστικά συνεργεία να φτάσουν στον τόπο του δυστυχήματος. Το αεροπλάνο τύπου Avro RJ85 είχε κατασκευαστεί από θυγατρική της βρετανικής εταιρείας BAE Systems και ανήκε στη βενεζουελάνικη εταιρεία Lamia.
