Το μεγάλο παιχνίδι για τον έλεγχο των ενεργειακών πόρων και των εμπορικών περασμάτων της Ασίας του 21ου αιώνα γίνεται όλο και πιο ανταγωνιστικό και περίπλοκο. Η Κίνα έχασε χθες μια σημαντική νομική μάχη για τις διεκδικήσεις της στη Νότια Σινική Θάλασσα, αλλά η αναμέτρηση αναμένεται να έχει ακόμη πολλά κεφάλαια, όπως υποδηλώνει και η αντίδραση του Πεκίνου.
Το διαιτητικό δικαστήριο του ΟΗΕ στη Χάγη αποφάσισε ότι η Κίνα δεν έχει ιστορικά δικαιώματα στα ύδατα της Νότιας Σινικής Θάλασσας και ότι με τη δημιουργία δεκάδων τεχνητών νησίδων έχει παραβιάσει τα κυριαρχικά δικαιώματα των Φιλιππίνων.
Η πιο σημαντική συνέπεια της απόφασης είναι όμως μάλλον το άνοιγμα του δρόμου για την αμφισβήτηση της λεγόμενης "γραμμής με τις 9 παύλες" (Nine Dash Line), της οριοθέτησης δηλαδή που έχει κάνει από το 1947 η Κίνα, καλύπτοντας σχεδόν ολόκληρη τη θαλάσσια ζώνη στα ανοιχτά της Ταϊβάν, της Μαλαισίας, των Φιλιππίνων και του Βιετνάμ. Πρόκειται για μια περιοχή στρατηγικής σημασίας για το εμπόριο και παράλληλα πλούσια σε ενεργειακά αποθέματα.
Όπως ήταν επόμενο, το Πεκίνο εξέφρασε την έντονη ενόχλησή του για την απόφαση. Ο πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ τόνισε ότι η απόφαση δεν πρόκειται να επηρεάσει "την εδαφική κυριαρχία και τα θαλάσσια δικαιώματα" της χώρας του "με οποιονδήποτε τρόπο", ενώ ο υπουργός Εξωτερικών Γουάνγκ Γι σημείωσε ότι "Ο κινεζικός λαός δεν πρόκειται να αποδεχτεί αυτό το αποτέλεσμα, όπως και όλοι οι λαοί του κόσμου που σέβονται τη Δικαιοσύνη".
Το κρατικό πρακτορείο Σινούα χαρακτήρισε την απόφαση βασισμένη σε "σαθρά θεμέλια" και "φυσικά άκυρη", ενώ η "Λαϊκή Ημερησία", το επίσημο όργανο του κινεζικού Κ.Κ., κατηγόρησε το δικαστήριο της Χάγης ότι παρέβλεψε "βασικές αλήθειες", παραβιάζοντας έτσι το Διεθνές Δίκαιο.
Από την πλευρά τους, οι ΗΠΑ, που φυσικά βρίσκονται πίσω από την προσφυγή των Φιλιππίνων, καθώς δεν έχουν ποτέ κρύψει την πρόθεσή τους να μην επιτρέψουν στην Κίνα να ελέγξει τα θαλάσσια περάσματα της περιοχής, επιχείρησαν να εμφανιστούν ουδέτερες, καλώντας "όλα τα μέρη να αποφύγουν προκλητικές δηλώσεις ή ενέργειες".
"Η απόφαση που έλαβε σήμερα το Δικαστήριο στη διαιτησία Φιλιππίνων - Κίνας είναι μια σημαντική συμβολή στον κοινό σκοπό για ειρηνική επίλυση των διενέξεων στη Νότια Σινική Θάλασσα" τόνισε ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ Τζον Κίρμπι.
Πέρσι, Αμερικανοί αξιωματούχοι υποστήριξαν ότι η Κίνα έχει δημιουργήσει τεχνητές νησίδες συνολικής έκτασης 2.000 στρεμάτων σε διάφορες περιοχές της Νότιας Σινικής Θάλασσας. Την Κίνα εξόργισε επίσης η απόφαση της Ουάσιγκτον να στείλει πολεμικά πλοία στην περιοχή στο πλαίσιο επιχειρήσεων "για την ελευθερία της ακτοπλοΐας". Σήμερα, δύο αμερικανικά αεροπλανοφόρα βρίσκονται στην περιοχή.
