Ο 37χρονος Αφροαμερικανός Άλτον Στέρλινγκ πουλούσε CD στον χώρο στάθμευσης ενός καταστήματος με τη σύμφωνη γνώμη του ιδιοκτήτη, σύμφωνα με την οικογένειά του. Μια ανώνυμη τηλεφωνική καταγγελία ότι οπλοφορούσε τον έφερε αντιμέτωπο με δύο αστυνομικούς και κατέληξε στον θάνατό του.
Ένα ερασιτεχνικό βίντεο που κυκλοφορεί στο Διαδίκτυο δείχνει δύο λευκούς αστυνομικούς, στελέχη του τμήματος του Μπατόν Ρουζ, της πρωτεύουσας της Λουιζιάνας, να προσπαθούν να συλλάβουν το θύμα στον χώρο στάθμευσης εμπορικού κέντρου. Ο άνδρας μοιάζει να αντιστέκεται στους αστυνομικούς, που τον διατάσσουν να πέσει στο έδαφος. "Είναι οπλισμένος!" ακούγεται κάποιος να φωνάζει. Οι δύο αστυνομικοί βγάζουν τα όπλα τους και ακούγονται πολλοί πυροβολισμοί.
Η έναρξη επίσημης έρευνας για το περιστατικό δεν καθησύχασε, όπως ήταν αναμενόμενο, τη μαύρη κοινότητα της νότιας πολιτείας. Εκατοντάδες διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν το βράδυ της Τρίτης μπροστά από το κατάστημα όπου εκτυλίχθηκαν τα γεγονότα, κρατώντας τα χέρια ψηλά και φωνάζοντας "Μην πυροβολείτε" και "Black Lives Matter" (οι ζωές των Αφροαμερικανών έχουν αξία), όπως ακριβώς ονομάζεται το κίνημα που καταγγέλλει τη φονική αστυνομική βία κατά των Αφροαμερικανών στις ΗΠΑ.
