Μειωμένα σε μέγεθος σε σχέση με το απόγειο του Ψυχρού Πολέμου, αλλά πολύ πιο σύγχρονα και επομένως ικανά να προκαλέσουν ακόμη μεγαλύτερη καταστροφή είναι σήμερα τα πυρηνικά οπλοστάσια των ΗΠΑ και της Ρωσίας, σύμφωνα με την τελευταία έκθεση του Διεθνούς Ινστιτούτου Ερευνών για την Ειρήνη της Στοκχόλμης (SIPRI).
Η έκθεση αναφέρει πως εννέα χώρες (ΗΠΑ, Ρωσία, Ηνωμένο Βασίλειο, Γαλλία, Κίνα, Ινδία, Πακιστάν, Ισραήλ και Βόρεια Κορέα) διέθεταν 15.395 πυρηνικές κεφαλές στις αρχές του 2016, από τις οποίες οι 4.120 ήταν σε υψηλή επιχειρησιακή ετοιμότητα. Στις αρχές του 2015 ο αριθμός τους ήταν 15.850.
"Το απόθεμα πυρηνικών όπλων υποχώρησε από το αποκορύφωμά του των 70.000 πυρηνικών κεφαλών που καταγραφόταν στα μέσα της δεκαετίας του 1980. Η υποχώρηση αυτή οφείλεται κυρίως στις μειώσεις που έγιναν στα οπλοστάσια των Ρώσων και των Αμερικανών" τονίζουν οι ερευνητές, αποδίδοντας κυρίως τις μειώσεις στις τρεις διεθνείς συμβάσεις που υπογράφτηκαν μετά το 1991.
Το SIPRI διαπιστώνει ότι ο ρυθμός μείωσης επιβραδύνεται σε σύγκριση με εκείνον της προηγούμενης δεκαετίας, καθώς "ούτε η Ρωσία ούτε οι ΗΠΑ προχώρησαν σε κάποια σημαντική μείωση των στρατηγικών πυρηνικών δυνάμεών τους μετά τη νέα συμφωνία START" για τον πυρηνικό αφοπλισμό, η οποία τέθηκε σε ισχύ το 2011.
Οι δύο πυρηνικές υπερδυνάμεις διαθέτουν το 93% των πυρηνικών όπλων παγκοσμίως. Τις ακολουθούν η Γαλλία (300), η Κίνα (260), το Ηνωμένο Βασίλειο (215), το Πακιστάν (110-130), η Ινδία (100-120), το Ισραήλ (80) και η Βόρεια Κορέα (10). Όπως τονίζεται, η Ουάσιγκτον και η Μόσχα έθεσαν τα τελευταία χρόνια σε εφαρμογή "μεγάλα και δαπανηρά προγράμματα εκσυγχρονισμού" των πυρηνικών οπλοστασίων τους, ενώ η Ινδία και το Πακιστάν διαρκώς ενισχύουν τα δικά τους.
