Πέντε χρόνια μετά το πάγωμα του διαλόγου μεταξύ της Καθολικής Εκκλησίας και του Ισλάμ, ο Πάπας Φραγκίσκος συναντήθηκε χθες με τον σεΐχη Άχμεντ Αλ Ταγιέμπ, τον μεγάλο ιμάμη της ανώτατης ισλαμικής αρχής της Αιγύπτου, του Αλ Αζχάρ, σε μια προσπάθεια να αποκατασταθούν οι σχέσεις του Βατικανού με το σημαντικότερο κέντρο του σουνιτικού Ισλάμ.
Το Τέμενος και Πανεπιστήμιο Αλ Αζχάρ είχε διακόψει τις επαφές με το Βατικανό το 2011 μετά από δηλώσεις του τότε Πάπα Βενέδικτου, ο οποίος είχε καταγγείλει τη "στρατηγική βίας με στόχο τους χριστιανούς" έπειτα από βομβιστική επίθεση σε εκκλησία της Αλεξάνδρειας και τον θάνατο 23 ανθρώπων.
"Το μήνυμα είναι η συνάντησή μας" είπε ο Φραγκίσκος υποδεχόμενος στο Βατικανό τον σεΐχη Αλ Ταγιέμπ. Οι δύο θρησκευτικοί ηγέτες, που δεν είχαν ξανασυναντηθεί, συνομίλησαν για μισή ώρα και αποχαιρετίστηκαν με μια αγκαλιά, σύμφωνα με την ανακοίνωση που εξέδωσε η Αγία Έδρα. Στο επίκεντρο της συζήτησής τους βρέθηκαν τα προβλήματα της βίας και της τρομοκρατίας, η παγκόσμια ειρήνη, η κατάσταση των χριστιανών στη Μέση Ανατολή και οι τρόποι με τους οποίους θα μπορούσαν να προστατευθούν.
Το Πανεπιστήμιο Αλ Αζχάρ έχει περίπου 450.000 φοιτητές, κυρίως από χώρες της Ασίας και της Αφρικής, ενώ διευθύνει ένα δίκτυο περισσότερων από 9.000 σχολείων σε όλη την Αίγυπτο, στα οποία φοιτούν περισσότεροι από 2 εκατομμύρια μαθητές.
