Το "μεγάλο λιβάδι" της Αμερικής, με τις αχανείς αγροτικές καλλιέργειες, τον μικρό πληθυσμό και τη σχεδόν αποκλειστικά λευκή εκλογική βάση, απέχει πολύ από το να θεωρείται ενδεικτικό των εκλογικών τάσεων στις ΗΠΑ. Ωστόσο, η μακρά προεκλογική εκστρατεία που καταλήγει στον Λευκό Οίκο ξεκινά πάντοτε από εκεί. Γι' αυτό και η Αϊόβα κατέχει, δικαίως, σημαντική θέση στον εκλογικό χάρτη.
Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικανοί έδωσαν εκεί τη Δευτέρα την πρώτη μάχη διεκδικώντας το χρίσμα του υποψηφίου για τις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου. Τα αποτελέσματα έγιναν γνωστά χθες τα ξημερώματα. Στο στρατόπεδο των Δημοκρατικών η αναμέτρηση του αδιαφιλονίκητου φαβορί Χίλαρι Κλίντον με τον αντισυστημικό γερουσιαστή του Βερμόντ Μπέρνι Σάντερς κατέληξε σε ισοπαλία, ενώ για τους Ρεπουμπλικανούς οι κάλπες επεφύλασσαν εκπλήξεις.
Τα καλά νέα είναι ότι ηττήθηκε ο πιο χυδαίος, ίσως, εκπρόσωπος της ακροδεξιάς δημαγωγίας, ο εκατομμυριούχος Ντόναλντ Τραμπ, που το τελευταίο διάστημα έστρεψε πάνω του τα φώτα της διεθνούς δημοσιότητας με την πρότασή του για "απαγόρευση εισόδου" των μουσουλμάνων στις ΗΠΑ. Τα άσχημα νέα είναι ότι εκείνος που τον νίκησε, ο 46χρονος γερουσιαστής του Τέξας Τεντ Κρουζ, υπερασπίζεται, με λιγότερες υπερβολές, τις ίδιες πάνω - κάτω απόψεις.
Ο Κρουζ, υποψήφιος του υπερσυντηρητικού Tea Party και ευνοούμενος των δεξιών ευαγγελιστών που ανέδειξαν παλαιότερα στην προεδρία τον Τζορτζ Μπους, συγκέντρωσε 28% των ψήφων αφήνοντας πίσω τόσο τον Τραμπ (24%), που προηγούνταν σταθερά στις δημοσκοπήσεις, όσο και τον Μαρκ Ρούμπιο (23%). Στα αξιοσημείωτα της κάλπης περιλαμβάνεται και το "Βατερλώ" του τελευταίου εκπροσώπου της δυναστείας Μπους, του Τζεμπ, που δεν κατόρθωσε να ξεπεράσει το 3%.
Όπως και ο Τραμπ, ο Κρουζ επικεντρώνει την καμπάνια του σε επιθέσεις κατά των μεταναστών, της "παχυσαρκίας" του ομοσπονδιακού κράτους και της "μαλθακότητας" του ίδιου του κόμματός του, ενώ επικρίνει τις προσπάθειες για τον έλεγχο της κλιματικής αλλαγής -την οποία χαρακτηρίζει κατασκευή των οικολόγων- και της οπλοκατοχής. Σε αντίθεση με τον Τραμπ, ο Κρουζ διαθέτει σημαντικές πιθανότητες εκλογής στην αμερικανική προεδρία εφόσον αποσπάσει το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών.
Στο στρατόπεδο των Δημοκρατικών η πρώην υπουργός Εξωτερικών και πρώην πρώτη κυρία Χίλαρι Κλίντον απέφυγε τα χειρότερα, αφού αρκετές από τις προεκλογικές δημοσκοπήσεις έδιναν προβάδισμα στον "σοσιαλιστή", όπως αυτοπροσδιορίζεται, Μπέρνι Σάντερς, που με τις προτάσεις του για αναδιανομή του πλούτου, εθνικοποίηση των τραπεζών και δημόσια υγεία για όλους έχει φέρει τα πάνω κάτω στην κούρσα των προκριματικών.
Αν έχανε στην Αϊόβα, με δεδομένη τη σχεδόν βέβαιη επικράτηση του Σάντερς στις εκλογές του Νέου Χαμσάιρ την επόμενη Τρίτη, η Κλίντον πολύ δύσκολα θα διατηρούσε τον τίτλο του ακλόνητου φαβορί. Με καταμετρημένες τις περισσότερες ψήφους, η Χίλαρι συγκεντρώνει 49,8% (22 εκλέκτορες) και ο Σάντερς 49,6% (21 εκλέκτορες). Είναι οι δύο αυτοί υποψήφιοι που θα συνεχίσουν τη μάχη των προκριματικών καθώς ο τρίτος της παρέας, ο Μάρτιν Ο' Μάλεϊ, έμεινε στο 1% και ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την κούρσα.
Η Κλίντον δήλωσε μετά την ψηφοφορία πως "ανέπνευσε ανακουφισμένη". Για τον 74 χρονο αντίπαλό της οι κάλπες στην Αϊόβα έστειλαν "ένα καθαρό μήνυμα στο πολιτικό και οικονομικό κατεστημένο". Το βέβαιο είναι ότι η είσοδος του Σάντερς στην κούρσα έχει μετατοπίσει προς τα αριστερά την εκλογική καμπάνια στους Δημοκρατικούς. Εννέα στους δέκα από όσους προσήλθαν στις κάλπες έκριναν ως βασικά ζητήματα που τους απασχολούν την ανισότητα εισοδημάτων και την υγειονομική περίθαλψη. Μόνο το 6% ανέφερε την τρομοκρατία ως βασική προτεραιότητα.
ΜΙΧΑΛΗΣ ΤΡΙΚΚΑΣ
