Μια ακόμα ανακολουθία ανάμεσα στο στάτους των πολλά υποσχόμενων αναδυόμενων οικονομιών και στην αθωράκιστη από τις μολυσματικές ασθένειες δημόσια Υγεία έρχεται να αναδείξει η περίπτωση της διάδοσης του ιού "Ζίκα" στις χώρες της Λατινικής Αμερικής. Ο ιός, που έφθασε πέρυσι στην αμερικανική ήπειρο, μεταδόθηκε πολύ γρήγορα εξαιτίας των κουνουπιών, τα οποία μεταδίδουν επίσης τον ιό του δάγγειου πυρετού και τον ιό "τσικουνγκούνια".
Η λοίμωξη που προκαλεί ο "Ζίκα" μοιάζει αρχικά ακίνδυνη καθώς εκδηλώνεται με συμπτώματα γρίπης -πυρετό, πονοκεφάλους, μυαλγίες και δερματικά εξανθήματα-, ωστόσο μετατρέπεται σε σιωπηλή απειλή για τις εγκύους και τα έμβρυα. Ο ιός προκαλεί μικροκεφαλία στο έμβρυο, μια σπάνια εκ γενετής δυσμορφία η οποία εμποδίζει τη μετέπειτα φυσιολογική διανοητική ανάπτυξη του βρέφους.
Έπειτα από μήνες εικασιών και καθώς, περιέργως, όσο ο ιός εξαπλωνόταν, τα κρούσματα μικροκεφαλίας αυξάνονταν, Βραζιλιάνοι επιστήμονες επιβεβαίωσαν αυτή την εβδομάδα ότι ο ιός μεταδίδεται από τη μητέρα στο παιδί μέσω του πλακούντα.
Δεκαοκτώ χώρες της Λατινικής Αμερικής και της Καραϊβικής επιβεβαίωσαν την παρουσία του "Ζίκα" στο έδαφός τους, αλλά η Βραζιλία θεωρείται η πλέον πληγείσα χώρα. Για την ώρα δεν υπάρχει καμία επιστημονική εξήγηση για τη σχέση μεταξύ του ιού και της μικροκεφαλίας, αλλά οι ειδικοί κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για τον αριθμό των ύποπτων κρουσμάτων. Αξίζει να σημειωθεί ότι, λόγω της πολύ μεγάλης ζήτησης αντικουνουπικών προϊόντων, οι τιμές τους αυξήθηκαν κατακόρυφα τις τελευταίες εβδομάδες στη Βραζιλία.
