Ούτε πενήντα χιλιόμετρα δεν απέχει από τη Δαμασκό η πόλη Μαντάγια, που ελέγχεται από τους αντικαθεστωτικούς και πολιορκείται από τα στρατεύματα του Μπασάρ Αλ Άσαντ. Χρειάστηκαν όμως διαπραγματεύσεις εβδομάδων για να φτάσει ανθρωπιστική βοήθεια στον πληθυσμό που λιμοκτονεί.
Είκοσι οκτώ άνθρωποι έχουν πεθάνει από την πείνα στη Μαντάγια από την 1η Δεκεμβρίου, σύμφωνα με την οργάνωση Γιατροί Χωρίς Σύνορα. Στην πόλη των 40.000 κατοίκων, φωτογραφίες και βίντεο που κυκλοφόρησαν στα διεθνή μέσα ενημέρωσης ανέδειξαν μια ανθρωπιστική καταστροφή. Σκελετωμένα παιδιά που εκλιπαρούν για μια μπουκιά φαγητό, γιατροί στα νοσοκομεία που λένε ότι δίνουν στα παιδάκια μόνο νερό με ζάχαρη και άλατα για να τα κρατήσουν στη ζωή. Μέσα σε αυτή τη φρίκη οι μαυραγορίτες εκμεταλλεύονται την ανθρώπινη δυστυχία και κάνουν χρυσές δουλειές. Το δίκτυο CNN μίλησε με Σύρους ακτιβιστές και κατοίκους της πολιορκούμενης πόλης που περιέγραψαν την κατάσταση με τα πιο μελανά χρώματα και έδωσαν πληροφορίες για την "τιμές" βασικών ειδών που σπανίζουν: Εκατό ευρώ για ένα κιλό αλεύρι, όταν στην πρώτευουσα Δαμασκό στοιχίζει περίπου 70 λεπτά. Ακόμη πιο σπάνιο το γάλα, έφτασε 250 ευρώ το λίτρο, ενώ στη Δαμασκό είναι γύρω στο ένα ευρώ, όπως είπαν οι πηγές που επικαλείται το αμερικανικό δίκτυο. Οι μαυραγορίτες και οι λαθρέμποροι λένε ότι οι τιμές εκτοξεύθηκαν γιατί εκείνοι που έφερναν τρόφιμα μέσα στην πόλη έπρεπε να περάσουν μέσα από τα ναρκοπέδια. Αυτές είναι οι τιμές για όσους έχουν και μπορούν. Σύμφωνα όμως με μαρτυρίες που συγκέντρωσε η Διεθνής Αμνηστία, οικογένειες επιβιώνουν με φύλλα που συλλέγουν από δέντρα και βραστό νερό.
Χθες το μεσημέρι περισσότερα από 40 φορτηγά με τρόφιμα, βρεφικό γάλα, φάρμακα και κλινοσκεπάσματα έφτασαν στα προάστια της πόλης Μαντάγια, ενώ άλλη αυτοκινητοπομπή κατευθύνθηκε βορειότερα, στην επαρχία Ιντλίμπ, προς τις σιιτικές κωμοπόλεις Φούα και Κεφράγια που πολιορκούνται από τους αντάρτες. Είναι προφανές ότι η επιχείρηση συντονίστηκε στο πλαίσιο του πάρε - δώσε μεταξύ κυβερνητικών και ανταρτών. Η επιχείρηση έγινε με τη συνεργασία του ΟΗΕ, του Διεθνούς Ερυθρού Σταυρού και της Ερυθράς Ημισελήνου. Η προηγούμενη φορά που διεθνής ανθρωπιστική βοήθεια είχε διανεμηθεί στις τρεις πόλεις, ήταν στις 18 Οκτωβρίου.
Η Διεθνής Αμνηστία υπογραμμίζει ότι ο λιμός χρησιμοποιείται ως όπλο πολέμου, τόσο από τη συριακή κυβέρνηση όσο και από τις ένοπλες ομάδες. "Με το να συνεχίζουν την επιβολή πολιορκιών σε περιοχές αμάχων και να επιτρέπουν τη βοήθεια μονάχα σποραδικά και κατά την κρίση τους, πυροδοτούν ανθρωπιστική κρίση και παίζουν με τις ζωές εκατοντάδων χιλιάδων ανθρώπων», δήλωσε ο Φίλιπ Λούθερ, διευθυντής της Διεθνούς Αμνηστίας για τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική. Ο ΟΗΕ υπολογίζει ότι περίπου 400.000 άνθρωποι επιβιώνουν χωρίς πρόσβαση σε σωτήρια βοήθεια σε 15 πολιορκημένες τοποθεσίες σε ολόκληρη τη Συρία.
