Σαν να μην έφταναν οι πόλεμοι και η φτώχεια που μαστίζουν το απομονωμένο βορειοδυτικό Πακιστάν και τις γειτονικές επαρχίες του Αφγανιστάν, οι δυνάμεις της φύσης ήρθαν χθες να καταφέρουν το δικό τους καίριο πλήγμα στην περιοχή προκαλώντας βαριές απώλειες σε ανθρώπινες ζωές, περιουσίες και υποδομές, λιγοστές αλλά ζωτικής σημασίας. Το χτύπημα του Εγκέλαδου χθες το πρωί ήταν ιδιαίτερα βίαιο, με μια δόνηση μεγέθους 7,5 Ρίχτερ και επίκεντρο την ορεινή περιοχή Χιντού Κους, 76 χλμ. νότια της πόλης Φαϊζαμπάντ, στο Πακιστάν.
Μέχρι αργά χθες βράδυ, ο συνολικός απολογισμός σε Πακιστάν και Αφγανιστάν έκανε λόγο για 215 νεκρούς. Στο Πακιστάν τα θύματα έφτασαν τα 152 κυρίως στις βορειοδυτικές επαρχίες της χώρας. Στο Αφγανιστάν είχαν καταγραφεί μέχρι χθες 63 νεκροί, μεταξύ των οποίων και 12 μαθήτριες που ποδοπατήθηκαν καθώς μέσα στον πανικό τους προσπαθούσαν να βγουν από το σχολείο τους.
Η δόνηση είχε διάρκεια τουλάχιστον ενός λεπτού, ενώ λίγο μετά σημειώθηκε ισχυρός μετασεισμός μεγέθους 4,8 βαθμών, σύμφωνα με το Αμερικανικό Ινστιτούτο Γεωφυσικής (USGS). Κτήρια και πολλά σπίτια κατέρρευσαν στην περιοχή του επικέντρου, ενώ χιλιάδες άνθρωποι σε Αφγανιστάν, Πακιστάν αλλά και στην Ινδία βγήκαν πανικόβλητοι στους δρόμους από σπίτια και γραφεία.
Ο αριθμός των νεκρών αναμένεται να αυξηθεί τις επόμενες ημέρες καθώς οι τηλεπικοινωνίες έχουν διακοπεί στο μεγαλύτερο μέρος της πληγείσας ορεινής και δυσπρόσιτης περιοχής. Στη βόρεια Ινδία εκατοντάδες άνθρωποι βγήκαν στους δρόμους της Σριναγκάρ, της μεγαλύτερης πόλης του ινδικού Κασμίρ, στα σύνορα με το Πακιστάν, κρατώντας μικρά παιδιά στην αγκαλιά τους, φοβούμενοι μια επανάληψη του σεισμού του 2005.
Πριν από 10 χρόνια στις 8 Οκτωβρίου του 2005 σεισμός μεγέθους 7,6 βαθμών -το επίκεντρο του οποίου ήταν σε απόσταση μερικών εκατοντάδων χλμ. από αυτό του χθεσινού σεισμού- είχε προκαλέσει τον θάνατο περισσοτέρων από 75.000 ανθρώπων και είχε αναγκάσει 3,5 εκατομμύρια άλλους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Πριν ένα χρόνο, μεγάλες πλημμύρες στην περιοχή αυτή προκάλεσαν ζημιές σε πολλά κτήρια καθιστώντας τα ακόμη πιο ευάλωτα στους σεισμούς. Η χθεσινή δόνηση έγινε επίσης αιτία να διακοπεί προσωρινά η λειτουργία του μετρό του Νέου Δελχί.
