Με ατομική βόμβα ή με ισχυρό σεισμό συγκρίνουν οι επιζώντες τις εκρήξεις που κατέστρεψαν μεγάλο μέρος της βιομηχανικής ζώνης του Τιαντζίν στη βόρεια Κίνα. Τα σωστικά συνεργεία εξακολουθούν να εργάζονται πυρετωδώς στα συντρίμμια με τους πρώτους απολογισμούς των αρχών να κάνουν λόγο για περισσότερους από 50 νεκρούς και περίπου 700 τραυματίες.
Δύο ισχυρές εκρήξεις σημειώθηκαν αργά το βράδυ της Τετάρτης σε βιομηχανικό χώρο αποθήκευσης, όπου φυλάσσονταν τοξικά χημικά και συμπιεσμένο φυσικό αέριο. Όπως μετέδωσε το πρακτορείο Νέα Κίνα, η πρώτη έκρηξη ήταν ανάλογη με εκείνη που θα προκαλούσαν πέντε τόνοι ΤΝΤ, ενώ η δεύτερη με 21 τόνους. Σύμφωνα με την εφημερίδα People's Daily, τέσσερις εστίες από τη φωτιά που εκδηλώθηκε στη συνέχεια μαίνονται ακόμη.
Τα κινεζικά ΜΜΕ, επικαλούμενα την πυροσβεστική υπηρεσία της πόλης, αναφέρουν ότι αγνοείται η τύχη 36 πυροσβεστών και ότι 33 πυροσβέστες βρίσκονται μεταξύ των εκατοντάδων τραυματιών που έχουν διακομιστεί σε γειτονικά νοσοκομεία. Το Νέα Κίνα μετέδωσε ότι 1.000 πυροσβέστες με τουλάχιστον 140 πυροσβεστικά οχήματα μετέχουν στο έργο της κατάσβεσης.
Βίντεο που αναρτήθηκε στο YouTube και το οποίο έχει τραβηχτεί από συγκρότημα διαμερισμάτων σε αρκετή απόσταση από την αποθήκη δείχνει να σημειώνεται μία έκρηξη και έπειτα μία δεύτερη, πολύ μεγαλύτερη. Δευτερόλεπτα μετά, το ωστικό κύμα πλήττει το κτήριο. "Το κτήριό μας σείεται. Είναι από ατομική βόμβα;", ακούγεται πανικόβλητη μία φωνή.
Οι εκρήξεις ήταν τόσο ισχυρές ώστε να καταγραφούν από δορυφόρους στο διάστημα και να προκαλέσουν ωστικό κύμα που έφθασε σε συγκροτήματα κατοικιών πολλά χιλιόμετρα μακριά. Βίντεο που αναρτήθηκε στο Ίντερνετ δείχνουν "μανιτάρια" φωτιάς να υψώνονται στον ουρανό, ενώ η Αμερικανική Γεωλογική Υπηρεσία κατέγραψε τις εκρήξεις ως σεισμικές δονήσεις.
Τεράστιες περιοχές του λιμανιού -του δεύτερου μεγαλύτερου στον κόσμο με 15 εκατομμύρια κατοίκους- καταστράφηκαν, κοντέινερ εκτινάχθηκαν τον αέρα και εκατοντάδες κτήρια που βρίσκονταν στο λιμάνι και αυτοκίνητα κάηκαν ολοσχερώς, όπως δήλωσαν αυτόπτες μάρτυρες στο Ρόιτερς. Από τις εκρήξεις γκρεμίστηκαν τοίχοι κτηρίων σε ακτίνα δύο χιλιομέτρων από τον τόπο της έκρηξης.
Ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τσινπίνγκ ζήτησε από τις αρχές "να καταβάλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για τη διάσωση και τη θεραπεία των τραυματιών και να διασφαλίσουν την ασφάλεια των πολιτών και των περιουσιών τους". Σε ανακοίνωσή του που μεταδόθηκε από τα κρατικά μέσα ενημέρωσης, ο Κινέζος πρόεδρος δεσμεύτηκε για την "αυστηρή τιμωρία" των υπευθύνων.
Το πρακτορείο ανέφερε ότι η αποθήκη ανήκει στην εταιρεία Tianjin Dongjiang Port Ruihai International Logistics. Η ιστοσελίδα της εταιρείας γράφει ότι λειτουργεί με την έγκριση της κυβέρνησης κι ειδικεύεται στη διαχείριση "επικίνδυνων προϊόντων". Αξιωματούχοι της εταιρείας δεν ήταν διαθέσιμοι να σχολιάσουν, αλλά όπως μετέδωσε το CCTV, τουλάχιστον ένα άτομο από "εμπλεκόμενη εταιρεία" τέθηκε υπό κράτηση.
Τα βιομηχανικά δυστυχήματα είναι συνηθισμένο φαινόμενο στην Κίνα έπειτα από τρεις δεκαετίες ιλιγγιώδους οικονομικής ανάπτυξης. Έκρηξη σε εργοστάσιο ανταλλακτικών αυτοκινήτων στην ανατολική Κίνα προκάλεσε τον θάνατο 75 ανθρώπων πριν από έναν χρόνο.
