Εκατόν έντεκα χρόνια από την ιστορική πρώτη πτήση των αδελφών Ράιτ στο Κίτυ Χωκ της Βόρειας Καρολίνα με το διπλάνο "Φλάιερ", που κάλυψε μια απόσταση μόλις 260 μέτρων (!), το πρωτοποριακό ηλιακό αεροσκάφος Solar Impulse-2 απογειώθηκε χθες από το Αμπού Ντάμπι των Ην. Αραβικών Εμιράτων για το πρώτο του μεγάλο ταξίδι: τον γύρο του κόσμου - χωρίς καύσιμα!
Το ηλιακό μονοθέσιο με πιλότο τον Ελβετό Αντρέ Μπόρσχμπεργκ απογειώθηκε στις 7:12 τοπική ώρα ( 5:12 ώρα Ελλάδας) από το αεροδρόμιο της πρωτεύουσας των ΗΑΕ στην πρώτη απόπειρά του να κάνει τον γύρο του κόσμου χωρίς να χρησιμοποιήσει ούτε μια σταγόνα καυσίμου.
Το ηλιακό αεροσκάφος μετά την απογείωσή του κατευθύνθηκε προς το Μουσκάτ, την πρωτεύουσα του Ομάν, όπου προσγειώθηκε το απόγευμα ύστερα από πτήση 13 ωρών και 2 λεπτών χωρίς να αντιμετωπίσει κανένα πρόβλημα. Επόμενος σταθμός θα είναι η Ινδία. Κατά τους επόμενους πέντε μήνες, θα περάσει από ήπειρο σε ήπειρο, διασχίζοντας τόσο τον Ειρηνικό όσο και τον Ατλαντικό Ωκεανό. Σε κάποια στάση της πολύμηνης διαδρομής του, τον πρώτο πιλότο Αντρέ Μπόρσχμπεργκ θα διαδεχτεί ο επίσης Ελβετός πιλότος Μπέρτραντ Πικάρ.
Το Solar Impulse-2 θα κάνει διάφορες στάσεις στη διαδρομή του για να «ξεκουραστεί» και να γίνει η απαραίτητη συντήρηση, καθώς επίσης για να διαδώσει το μήνυμα της εκστρατείας για καθαρές τεχνολογίες.
Το μοντέλο Solar Impulse-2 λαμβάνει την απαιτούμενη ενέργεια για την πτήση του από 17.000 ηλιακά κύτταρα που ευθυγραμμίζονται στην κορυφή των γιγαντιαίων φτερών του. Τα ηλιακά πάνελ φορτίζουν επίσης μια σειρά από μπαταρίες λιθίου, οι οποίες χρησιμοποιούνται τις ώρες της νυχτερινής πτήσης. Οι μπαταρίες θα παίξουν καθοριστικό ρόλο όταν το ηλιακό αεροσκάφος εξ αιτίας της αργής ταχύτητάς του θα πρέπει να διασχίσει τον Ειρηνικό και τον Ατλαντικό μέσα στο σκοτάδι χωρίς επιλογή στάσης.
Το αεροσκάφος έχει άνοιγμα φτερών 72 μέτρων, που είναι μεγαλύτερο από ό,τι ένα τζάμπο τζετ 747. Παρ' όλα αυτά ζυγίζει μόνο 2,3 τόνους. Το μικρό βάρος του είναι επίσης ένα άλλο κρίσιμο δεδομένο για την επιτυχία του εγχειρήματος.
