Ένα ακόμη "νέφος" αμφιβολιών για το κατά πόσο τα πιθανά ωφέλη για τους καπνιστές που προσφέρει η χρήση του ηλεκτρoνικού τσιγάρου "εξουδετερώνονται" από τις επιβλαβείς παρενέργειες του ήρθε να προστεθεί στα όσα είναι μέχρι τώρα γνωστά σε σχέση με αυτή τη νέα μέθοδο καπνίσματος.
Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα (e-cigarettes) θεωρούνται από τους περισσότερους λιγότερο επιβλαβή σε σχέση με τα συμβατικά, όμως μια νέα έρευνα έρχεται να ανατρέψει αυτή την άποψη. Η έρευνα που δημοσιεύτηκε την Τετάρτη στην ιατρική επιθεώρηση New England Journal of Medicine διαπίστωσε ότι οι ατμοποιητές του ηλεκτρονικού τσιγάρου που χρησιμοποιούνται για να θερμαίνουν τα υγρά άτμισης (ή υγρά αναπλήρωσης), όπου περιέχεται η νικοτίνη, παρήγαγαν έναν τύπο φορμαλδεΰδης, που μέχρι σήμερα δεν είχε ανιχνευθεί στα e-cigarettes, καθιστώντας τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου από την εν λόγω ουσία πέντε έως 15 φορές υψηλότερο σε σχέση με τα συμβατικά τσιγάρα.
Πολλοί ερευνητές συμφωνούν ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι πολύ ασφαλέστερα από τα συμβατικά, τα οποία απελευθερώνουν περισσότερες από 7.000 χημικές ουσίες, περιλαμβανομένων τουλάχιστον 60 γνωστών καρκινογόνων. Αλλά οι επιπτώσεις από τη μακροχρόνια χρήση τους παραμένουν εν πολλοίς άγνωστες και η νέα αυτή μελέτη συμφωνεί με δύο άλλες που δημοσιεύτηκαν πέρυσι και εντόπισαν την καρκινογόνο ουσία φορμαλδεΰδη ως υποπροϊόν του ηλεκτρονικού τσιγάρου.
Σε δέκα χρόνια ασφαλή συμπεράσματα
Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα έφτασαν στις ΗΠΑ από την Κίνα περίπου το 2008, δημιουργώντας μια νέα καταναλωτική τάση μεταξύ των καπνιστών, η οποία εξελιχθήκε γρήγορα σε μια αγορά ύψους άνω των δύο δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η τελευταία έρευνα έγινε από τέσσερις καθηγητές του Portland State University, οι οποίοι πραγματοποίησαν δοκιμές σε διάφορους τύπους υγρών άτμισης. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όταν τα υγρά θερμαίνονταν σε ατμοποιητές που λειτουργούν με τάση πέντε βολτ, παρήγαγαν ημιακετάλες φορμαλδεΰδης, μία νέα μορφή φορμαλδεΰδης, η οποία δεν είχε εντοπιστεί στον ατμό του ηλεκτρονικού τσιγάρου μέχρι σήμερα. Ο δρ. Τζέιμς Πάνκοου, ένας από τους ερευνητές της μελέτης, δήλωσε ότι τα e-cigarettes θα μπορούσαν παρ' όλα αυτά να συνεχίσουν να είναι λιγότερο επικίνδυνα από τα συμβατικά.
"Το μόνο που λέμε είναι: Μην υποθέτετε ότι δεν υπάρχουν τοξίνες στα ηλεκτρονικά τσιγάρα. Δεν είναι ακίνδυνα" εξηγεί ο ίδιος, εκτιμώντας ότι χρειάζεται να περάσουν πέντε με δέκα χρόνια μέχρι οι ερευνητές να μπορέσουν να καταλήξουν σε σαφή συμπεράσματα για τους κινδύνους από τη μακροχρόνια χρήση των ηλεκτρονικών τσιγάρων.
Από την πλευρά της, η ένωση American Vaping Association, η οποία χρηματοδοτείται από τη βιομηχανία του ηλεκτρονικού τσιγάρου, ανακοίνωσε ότι τα συμπεράσματα της νέας έρευνας είναι εσφαλμένα γιατί χρησιμοποίησε ως επίπεδο τάσης τα πέντε βολτ, υψηλότερο δηλαδή από τα τέσσερα ή λιγότερα βολτ που συνήθως χρησιμοποιούν οι χρήστες των ηλεκτρονικών τσιγάρων.
