Για την "ανάπτυξη της μικροσκοπίας φθορισμού υψηλής ανάλυσης", δηλαδή την επέκταση των δυνατοτήτων των οπτικών μικροσκοπίων σε νέα όρια, βραβεύτηκαν χθες με το Νόμπελ Χημείας 2014 οι Αμερικανοί Έρικ Μπέτζιγκ και Ουίλιαμ Μόρνερ και ο Γερμανός Στέφαν Χελ.
"Το καινοτόμο έργο τους έφερε την οπτική μικροσκοπία στη νανοδιάσταση. Οι εργασίες τους επιτρέπουν στους επιστήμονες να έχουν οπτική επαφή με το εσωτερικό των τοιχωμάτων των μεμονωμένων μορίων εντός των ζώντων κυττάρων", αναφέρεται στην ανακοίνωση της Βασιλικής Ακαδημίας Επιστημών της Σουηδίας.
Προηγουμένως, ήταν αδύνατη η εξέταση των ζώντων κυττάρων στις λεπτομέρειές τους. Οι τρεις βραβευθέντες επιστήμονες ανέπτυξαν δύο μεθόδους που πλέον την επιτρέπουν, συμβάλλοντας έτσι στην μελέτη και κατανόηση ασθενειών όπως η νόσος του Πάρκινσον, του Αλτσχάιμερ και του Χάντινγκτον.
Ο Στέφαν Χελ δήλωσε αιφνιδιασμένος και έκπληκτος από τη βράβευσή του, αφήνοντας να εννοηθεί πως δεν την περίμενε. "Πρέπει να πω ότι μου χρειάστηκε λίγη ώρα μέχρι να το συνειδητοποιήσω", δήλωσε τηλεφωνικά σε δημοσιογράφους και διευκρίνισε ότι η ανακάλυψή του, το μικροσκόπιο STED, συνέβαλε "στην κατανόηση του τρόπου λειτουργίας των κυττάρων και του τι συμβαίνει όταν τα κύτταρα πάσχουν με κάποιον τρόπο, όταν δηλαδή κάποια ασθένεια εγκαθίσταται σ' αυτά".
