Στους εφευρέτες των φωτοδιόδων (LED) μπλε φωτός, οι οποίες άνοιξαν τον δρόμο στις σύγχρονες εφαρμογές ηλεκτροφωτισμού χαμηλής ενεργειακής κατανάλωσης, τους Ιάπωνες Ισάμου Ακασάκι, Χιρόσι Αμάνο και Σούτζι Νακαμούρα (αμερικανικής υπηκοότητας), απονέμεται το φετινό βραβείο Νόμπελ Φυσικής.
Όπως αναφέρει η Σουηδική Βασιλική Ακαδημία Επιστημών στη σχετική ανακοίνωσή της, οι Ιάπωνες ερευνητές τιμήθηκαν "επειδή επινόησαν μια νέα πηγή φωτός αποδοτική από ενεργειακή άποψη και καλή για το περιβάλλον".
Επινοώντας τους λαμπτήρες LED "πέτυχαν εκεί όπου όλοι οι άλλοι είχαν αποτύχει" υπογραμμίζει η επιτροπή, χαρακτηρίζοντας την ανακάλυψη "επαναστατική". "Με την έλευση των λαμπτήρων LED έχουμε πλέον εναλλακτικές επιλογές με μεγαλύτερη διάρκεια και μεγαλύτερη αποδοτικότητα απ' ό,τι οι παλιότερες πηγές φωτός", αναφέρει η Σουηδική Βασιλική Ακαδημία Επιστημών.
Αν και οι LED κόκκινου και πράσινου φωτός κατασκευάζονταν επί πολλά χρόνια, οι μπλε φωτοδίοδοι παρέμεναν μια τεχνολογική πρόκληση τόσο για βιομηχανία των ηλεκτρονικών όσο και για την ακαδημαϊκή κοινότητα. Χωρίς το μπλε φως, άλλωστε, βασικό χρώμα του ορατού φάσματος, δεν θα ήταν ποτέ δυνατό να υπάρξουν LED λευκού φωτός όπως αυτές που χρησιμοποιούνται σήμερα στις διάφορες εφαρμογές ηλεκτροφωτισμού καθώς και στις οθόνες υγρών κρυστάλλων των μικρών και μεγάλων ηλεκτρονικών συσκευών.
Οι τρεις Ιάπωνες ερευνητές κατασκεύασαν το πρώτο μπλε LED στις αρχές της δεκαετίας του '90 προκαλώντας τον θαυμασμό της επιστημονικής και τεχνολογικής κοινότητας.
Ο Ακασάκι, 85 ετών, ο οποίος εργάζεται στο ιαπωνικό Πανεπιστήμιο Μέιτζο, διεξήγαγε τις έρευνές του με τον Αμάνο, ο οποίος έχει γεννηθεί το 1960, στο Πανεπιστήμιο της Ναγκόγια. Ο Νακαμούρα, ο οποίος έχει γεννηθεί το 1954 στην Ιαπωνία και είναι σήμερα ερευνητής στο πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στη Σάντα Μπάρμπαρα, εργαζόταν πάνω στο ίδιο θέμα σε μια μικρή ιαπωνική επιχείρηση.
"Είναι απίστευτο" δήλωσε ο Νακαμούρα όταν πληροφορήθηκε τη βράβευσή του. Τον ξύπνησαν στις 3 π.μ. (τοπική ώρα, 13.00 ώρα Ελλάδας) στην Καλιφόρνια και μίλησε τηλεφωνικά σε δημοσιογράφους. Οι οργανωτές δεν κατάφεραν να έρθουν αμέσως σε επαφή με τον Χιρόσι Αμάνο, ο οποίος βρισκόταν σε αεροπλάνο που πραγματοποιούσε πτήση από την Ιαπωνία στη Γαλλία, δήλωσε ο Στέφαν Νόρμαρκ, γραμματέας της Ακαδημίας.
Η απονομή του βραβείου στους τρεις βραβευθέντες θα πραγματοποιηθεί στις 10 Δεκεμβρίου στη Στοκχόλμη. Θα μοιραστούν χρηματικό έπαθλο 8 εκατ. σουηδικών κορωνών (880.000 ευρώ).
