Η μία μετά την άλλη, οι πόλεις του βορείου Ιράκ πέφτουν στα χέρια των ισλαμιστών ανταρτών του Ισλαμικού Κράτους στο Ιράκ και το Λεβάντε (ΙΚΙΛ). Η οργάνωση, που φέρεται να συνδέεται με το δίκτυο της Αλ Κάιντα, κατέλαβε χθες και την Τικρίτ, ενώ περικύκλωσε πετρελαϊκές εγκαταστάσεις έξω από την πόλη Μπαϊτζί.
"Ολόκληρη η Τικρίτ είναι στα χέρια των ανταρτών" επιβεβαίωσε χθες το απόγευμα αξιωματικός της αστυνομίας της πόλης, γενέτειρας του Σαντάμ Χουσέιν. Η Τικρίτ είναι η πρωτεύουσα της επαρχίας Σαλαχεντίν και βρίσκεται στη μέση του δρόμου που ενώνει τη Βαγδάτη με τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του Ιράκ, τη Μοσούλη, που καταλήφθηκε μια μέρα νωρίτερα από τους αντάρτες.
Σε μια πρώτη επίδειξη δύναμης, οι αντάρτες εκτέλεσαν 15 μέλη των δυνάμεων ασφαλείας του Ιράκ στην επαρχία Κιρκούκ. Εξάλλου, στη Μοσούλη, μέλη της οργάνωσης επιτέθηκαν στο τουρκικό προξενείο και συνέλαβαν 48 ομήρους, ανάμεσά τους ο Τούρκος πρόξενος, τρία παιδιά και αρκετά μέλη των ειδικών δυνάμεων της Τουρκίας, όπως δήλωσαν πηγές προσκείμενες στην τουρκική κυβέρνηση.
Το ΙΚΙΛ, με τη βοήθεια άλλων σουνιτικών ισλαμικών ομάδων, κατέλαβε την Τρίτη, σχεδόν χωρίς να συναντήσει αντίσταση, την επαρχία Νινευή, πρωτεύουσα της οποίας είναι η Μοσούλη, και περιοχές δύο γειτονικών επαρχιών, του Κιρκούκ και της Σαλαχεντίν. Σε ανακοίνωσή της η οργάνωση προειδοποίησε μάλιστα ότι θα συνεχίσει τη "δοξασμένη επιδρομή" της.
Ήδη μαχητές της προελαύνουν προς την πόλη Μπαϊτζί, όπου λειτουργεί μεγάλη μονάδα διύλισης πετρελαίου και όπου πυρπόλησαν το δικαστικό μέγαρο και ένα αστυνομικό τμήμα, σύμφωνα με πηγές των υπηρεσιών ασφαλείας. Μάχες μαίνονταν και έξω από την πόλη Σαμάρα, 110 χιλιόμετρα βόρεια της Βαγδάτης. Στην ιρακινή πρωτεύουσα, τουλάχιστον 15 άνθρωποι σκοτώθηκαν και 34 τραυματίστηκαν σε επίθεση αυτοκτονίας εναντίον συνέλευσης σιιτών φυλάρχων στη συνοικία Σαντρ Σίτι.
Ανίσχυρη και διχασμένη εξαιτίας των εθνοτικών διαφορών, η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Νούρι αλ Μάλικι, στην οποία υπερισχύουν οι σιίτες, ανακοίνωσε ότι θα δώσει όπλα στους πολίτες που θα δηλώσουν εθελοντές για να πολεμήσουν τους αντάρτες και κάλεσε το κοινοβούλιο να κηρύξει τη χώρα σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Μπροστά στην επέλαση των ανταρτών στον Βορρά, οι οποίοι ελέγχουν ήδη μεγάλους τομείς της δυτικής επαρχίας Αλ Άνμπαρ, οι Ιρακινοί στρατιώτες και αστυνομικοί προέβαλαν μικρή αντίσταση και εγκατέλειψαν τις θέσεις τους, σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες. Σε μια προσπάθεια να γλιτώσουν από τις μάχες και τους ισλαμιστές αντάρτες, περισσότεροι από 500.000 άνθρωποι έχουν εγκαταλείψει τη Μοσούλη, σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό για τους Πρόσφυγες (IOM).
Το ΙΚΙΛ, το προπύργιο του οποίου βρίσκεται στο δυτικό Ιράκ, απ' όπου διείσδυσε και στη Συρία, έχει στόχο να δημιουργήσει ισλαμικό κράτος κατά μήκος των συνόρων μεταξύ του Ιράκ και της Συρίας. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ καταδίκασε την κατάληψη της Μοσούλης από τους ισλαμιστές αντάρτες, χαρακτήρισε την κατάσταση "πολύ σοβαρή" και κάλεσε τις αντίπαλες ιρακινές πολιτικές δυνάμεις να ενωθούν κατά των εχθρών του Ιράκ, χαρακτηρίζοντας το ΙΚΙΛ "απειλή για τη σταθερότητα ολόκληρης της περιοχής". Ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ Μπαν Κι-Μουν εξέφρασε επίσης τη "βαθιά του ανησυχία" για την εξέλιξη.
